第6章 掌燈客棧

越描只會(huì)越黑，宋立言也懶得多話了，人家既然這么說，那他干脆就接著問：“你們家掌柜的可喜歡外出？一般喜歡去何處游玩？”

“掌柜的平時(shí)都不會(huì)離開客棧，除了偶爾去衙門交稅，大多時(shí)候都守在客棧里的?！?/p>

“那她一般什么時(shí)候去衙門交稅？”

“每個(gè)月初一?！卑愦合肓讼?，又道，“但也有例外的，上個(gè)月廿掌柜的也去了一趟衙門?！?/p>

六月廿？宋立言臉色微變：“去了很久嗎？”

“這個(gè)小的倒是沒注意，只是在灑掃的時(shí)候剛好碰見掌柜的外出……”

“般春。”樓似玉的聲音從前堂傳了過來，“小丫頭跑哪兒去了？快來幫忙搬東西！”

“哎，來啦。”般春嚇了一跳，慌忙朝他行個(gè)禮，急匆匆地就往前跑了。

宋立言站在原地想了片刻，抬步跟上。

先前一場大亂，客棧里東西損得七七八八，為了明日的洗塵宴，樓似玉帶李小二去添置了不少東西回來，眼下正一手叉腰一手捏扇，邊喘氣邊指揮：“都給老娘輕點(diǎn)！這木桌貴死了，輕拿輕放！”

“那個(gè)花瓶，給我擺上位正中，擦亮點(diǎn)。”

“還有這石敢當(dāng)，放門口右側(cè)招財(cái)?shù)?，別擺歪了?！?/p>

“厚德，來把明兒要用的肉給抬進(jìn)去，剛剛順路看見集市上在便宜買，我給你多買了些?！?/p>

“什么？要新鮮的？哪兒趕得及啊，先弄進(jìn)去，快！”

這邊吩咐完，那頭就來個(gè)小胡子商販，笑嘻嘻地呈上賬單：“掌柜的，貨都送到了，賬您結(jié)一下?！?/p>

樓似玉接過單子一看，好懸沒暈過去，倒吸一口氣掐著自個(gè)兒的人中：“怎么這么貴！”

小胡子賠笑：“已經(jīng)給您少了很多了，都是老熟人，我也不會(huì)坑了您不是？”

咬牙摸出荷包，樓似玉一邊清賬一邊碎碎念：“這怎么說也該是天災(zāi)啊，衙門該發(fā)發(fā)補(bǔ)貼的?！?/p>

般春放好了幾個(gè)長凳，聞言湊到她身邊來，小聲道：“掌柜的，這事兒您跟大人說說，我覺得能成?！?/p>

樓似玉哼了一聲：“你還真以為當(dāng)官的好說話啊？”

“別的官兒我不知道，但縣令大人對您……”她擠眉弄眼地停頓了一下，笑得嘴巴都要咧到耳根，“那是跟別人不一樣的。”

樓上暗中觀察的宋立言：“……”

說好的嘴巴可嚴(yán)了，絕不外傳呢？

樓似玉眼神古怪地看著她：“你一天不好好干活，都瞎尋思什么呢？”

“不是我瞎尋思，大人他……”

“行了行了，你趕緊去后廚幫忙，眼看著要天黑了，晚膳還沒弄出來呢?！睂⑺鶑N房的方向一推，樓似玉扭頭就繼續(xù)招呼人擺放物件，似是完全沒將她的話放在心上。

宋立言站在二樓走廊的雕花木欄邊往下看，那樓掌柜就像個(gè)轉(zhuǎn)得停不下來的陀螺，忙完擺件忙對賬，又將要進(jìn)門的客人擋了擋，好一番解釋，從太陽偏西一直到日頭沉沉，水都沒喝兩口。

外頭天色漸暗，已經(jīng)到了上燈的時(shí)辰，按照般春的說法，這個(gè)時(shí)候樓似玉應(yīng)該會(huì)去門口點(diǎn)燈坐著。

然而，宋立言等了許久，也沒見她有什么動(dòng)作。

“掌柜的?！崩钚《酥砩懦鰜?，順嘴問，“今日咱們不點(diǎn)燈了？”

樓似玉看也沒看門口，只擺手：“不用點(diǎn)了。”

李小二很意外，他來這客棧好幾年了，每天這個(gè)時(shí)候樓掌柜都會(huì)去點(diǎn)燈，然后在門口坐上許久，誰叫也不理，他都已經(jīng)習(xí)慣了。結(jié)果怎么的，突然就不用點(diǎn)了？

“去送菜吧，送完去后頭一起吃飯?！睒撬朴衲蒙茸优牧伺乃募?，“今天晚上加菜，有酒?！?/p>

“好嘞，謝掌柜的！”

夕陽余暉落盡，月色悄悄染夜，客棧后廚外的空地上擺起了方桌，四個(gè)人圍坐。除樓似玉外，眾人都驚訝地看著這難得豐盛的菜色。

“掌柜的發(fā)財(cái)了？”李小二不敢置信地掰了個(gè)鴨腿。

樓似玉啐他一口：“還發(fā)財(cái)呢，都快虧死了?！?/p>

“那咱們怎么吃這么好？”

哼笑一聲，樓似玉拎起一壇壇身滿是老泥的酒，半闔著眼笑：“憑老娘高興，今兒就讓你們開開嘴，嘗一嘗這壇藏了八十年的美酒?！?/p>

錢廚子聞言就笑了：“八十年？傳家寶啊?！?/p>

“可不是么?！彼⒅@壇子看了一會(huì)兒，眼底有些濕意。

“掌柜的？”般春好奇地看著她。

垂眸斂下失態(tài)，樓似玉一掌拍開酒壇封泥，笑著給自己倒?jié)M：“來，不醉不歸！”

“好?！北娙硕夹ζ饋?，李小二伸手就想去接她手里的酒壇，誰曾想掌柜的完全沒有要放手的意思，一手拉著壇口，另一只手端起酒碗就喝了個(gè)底朝天。

“啊，真好喝?！庇淇斓夭亮瞬磷?，樓似玉又給自己倒了一碗，抓上兩口酥花生，又一飲而盡。

般春拉了拉李小二的袖子，小聲問：“掌柜的是不是心情不好？”

“我看不像。”李小二琢磨道，“心情不好的時(shí)候咱們掌柜的只會(huì)去數(shù)錢，不會(huì)喝酒。”

有道理，般春拿起筷子，決定埋頭吃菜。

樓似玉邊喝邊吃，越喝笑得越歡，一壇子酒沒半個(gè)時(shí)辰就全進(jìn)了她肚子，酒氣蒸得她臉上泛紅，愈加?jì)善G。

“明兒的洗塵宴，你們可要好好弄。”她撐著下巴，伸手去戳般春的額頭，卻怎么也戳不中，“咱們新來的縣令大人了不得，可了不得了，不能怠慢?！?/p>

般春問：“掌柜的，您是不是認(rèn)識(shí)那位大人??？”

“不認(rèn)識(shí)?！睒撬朴駬u頭，“我怎么會(huì)認(rèn)識(shí)他呢？他也不認(rèn)識(shí)我，我只知道他很厲害，他一直很厲害！”

半醉不醒的聲音穿過墻邊幾叢綠竹，落進(jìn)人耳里，帶著些酒香。

宋立言默不作聲地站在暗處聽著，眼里滿是不解。

“大人?！彼武瓘暮箢^過來，輕聲稟告，“打聽消息的人回話了，說這樓掌柜往上三輩都是經(jīng)營掌燈客棧的人，只是似乎都只見著女掌柜，沒怎么見過男當(dāng)家的。畢竟不是什么重要的人，衙門里也沒有別的備案?！?/p>

“這家客棧開了多久了？”宋立言問。

宋洵皺眉：“至少有九十多年，鎮(zhèn)上年紀(jì)最長的人說，這客棧從他出生的時(shí)候就在了?！?/p>

還真是祖?zhèn)鞯目蜅！?/p>

隔著竹子看了看那桌邊搖搖晃晃的身影，宋立言給了宋洵一個(gè)眼神。

宋洵會(huì)意，躬身退下。

樓似玉吃飽喝足，滿意地起身，撐著桌子道：“待會(huì)兒收拾干凈啊，明兒還得早起準(zhǔn)備，可別都睡過頭了?！?/p>

“放心吧掌柜的?！?/p>

朝他們揮揮手，樓似玉東倒西歪地往自己的房間走。順著木梯上二樓，往左邊是天字一號客棧，右邊是個(gè)茶室，茶室再往右，就是她的閨房。

她熟門熟路地上去，進(jìn)門卻就嗅到了一股子陌生的味道。

耳朵一動(dòng)，她停下步子，余光往屏風(fēng)的方向一掃又收回來，若無其事地打了個(gè)酒嗝，跨進(jìn)門去。

屋子里安安靜靜的，顯然蟄伏的人武藝極好，樓似玉跌跌撞撞地摸到自個(gè)兒的床，仰躺上去就鼾聲大起，完全沒有防備之意。

門被風(fēng)吹得關(guān)上，屏風(fēng)后頭的宋洵隨之而動(dòng)，趁著暗黑悄無聲息地潛去床邊，提起長劍就橫上了她的脖頸。

雪白的劍身被月光一照，粼粼寒光全折在樓似玉閉著的眼皮上，殺氣無聲蔓延。但凡有些本事的人，都會(huì)做出本能的保命反應(yīng)。

可床上這人睡得安安穩(wěn)穩(wěn)，像是完全沒有意識(shí)到危險(xiǎn)，甚至還吧砸了一下嘴，睡得香甜。

宋洵皺眉，收回長劍，再出劍，劍氣瀟瀟，將她散落的青絲都拂至一旁，殺意更加露骨。

然而，床上的人還是一動(dòng)不動(dòng)。

泄氣地站直身子，宋洵不甘心地四處翻找，樓似玉的閨房不大，但堆放的盒子甚多，他挨個(gè)翻開，卻只找到些些細(xì)軟和私房錢，還有半人高的一摞厚厚的賬本，除此之外，著實(shí)是沒別的物件了。

小半個(gè)時(shí)辰的搜羅也沒什么收獲，宋洵耷拉著腦袋回去復(fù)命。

“沒有破綻并不能證她無辜?！彼瘟⒀允治站碜冢父箿厝岬啬ㄖ项^的幾行關(guān)于案發(fā)時(shí)間的字，“上個(gè)月廿，前任縣令劉知恩在衙門遇害，而般春說，當(dāng)日她們掌柜去過縣衙?！?/p>

更巧的是，歷任遇害的縣令，生前都來過這掌燈客棧。

哪怕是鬼門關(guān)，索人命也沒這么準(zhǔn)的。

宋立言覺得興致盎然，捏卷宗的手都忍不住曲卷起來。

“大人，那明日的洗塵宴？”

“讓霍良他們好生準(zhǔn)備。”他回神，微微揚(yáng)眉，“我倒是想看看，這掌燈客棧里到底有什么乾坤?！?/p>

霧云朧月，家家戶戶都熄了燈，空曠的巷子里響起兩聲低低的獸鳴，卻被打更的聲音蓋了去。幽藍(lán)的夜色之中，梨木牌匾上的“掌燈客?！彼膫€(gè)字泛起了光，透出幾分陰詭。