第三節(jié)拔刀相助（上）

　　第三節(jié)拔刀相助（上）

　　這里是被帝國(guó)稱作西域的地方，開發(fā)遠(yuǎn)要比帝國(guó)內(nèi)地遲了好多。

　　這里是戈壁、荒漠和綠洲的組合，這里有一條通往西方的路，帝國(guó)公文里叫它馳道。帝國(guó)軍隊(duì)在這里駐扎的一個(gè)任務(wù)，是保護(hù)城堡外通向西域各地的這條馳道。

　　這是帝國(guó)通向西域以及更遠(yuǎn)的國(guó)家的唯一一條道路，也是西域各國(guó)和更遠(yuǎn)的國(guó)家與帝國(guó)通商的途徑。

　　當(dāng)幾十年在帝國(guó)仁政外交的呵護(hù)下，吐蕃人“休養(yǎng)生息”發(fā)展壯大起來(lái)后，他們發(fā)現(xiàn)搶掠幾乎是無(wú)本而萬(wàn)利的“買賣”之后。搶掠就成為這個(gè)國(guó)家經(jīng)濟(jì)的主要來(lái)源。

　　往日熙熙攘攘的各國(guó)商隊(duì)馬匹駱駝來(lái)往不絕的情景，今天再也看不到了，取而代之的是各路搶掠的人馬。

　　只有在帝國(guó)軍隊(duì)出兵保護(hù)的情況下，才有大大小小的商賈匯聚在一起，心驚膽戰(zhàn)地做著利潤(rùn)巨大的生意。

　　搶劫的隊(duì)伍成分很復(fù)雜，其中有吐蕃王廷正規(guī)的軍隊(duì)客串，有各個(gè)部落臨時(shí)加入的馬隊(duì)，更有專業(yè)的搶匪，他們就是游蕩在大漠的帝國(guó)和吐蕃王廷都要絞殺的綠林強(qiáng)梁。

　　今天生活在大漠的人，就象同樣生存在這里的其他動(dòng)物一樣，有著弱肉強(qiáng)食的食物鏈制約，而綠林強(qiáng)梁則是游蕩在這個(gè)鏈條上的“餓狼”，瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)不管是誰(shuí)都會(huì)猛撲上去，從獵物的身上撕下一塊肉來(lái)吞噬掉，這些人的身份或者為哪個(gè)國(guó)家所不容，或者在哪個(gè)國(guó)家做下了滔天般的罪行，所以也就成為各國(guó)打擊的主要對(duì)象也就不奇怪了。

　　但是，國(guó)家的事情是國(guó)家的事情，既然很少得到國(guó)家的關(guān)心，底層的官兵也就放松了對(duì)國(guó)家的責(zé)任心。通常以強(qiáng)梁的首領(lǐng)是那個(gè)國(guó)家的人為主，這個(gè)團(tuán)隊(duì)就和那個(gè)國(guó)家的軍隊(duì)表示親切，而官軍或部落的人也會(huì)因?yàn)檫@樣或那樣的理由結(jié)交他們，通常是強(qiáng)梁和官軍或部落首領(lǐng)同桌飲酒，而他后背的墻上就粘貼著他的通緝文告。

　　這些人能在這荒漠中生存，都有一身超人的本領(lǐng)，他們的事跡是人們茶余飯后在愛(ài)講述的話題。人們談起他們的時(shí)候，無(wú)不帶著敬畏的口氣。

　　在大漠從事強(qiáng)盜行業(yè)不是什么丟人的事情。相反，他們是很多生活在這片大漠里各民族男孩子心里的英雄。很多男孩子夢(mèng)想著，長(zhǎng)大能成為他們那樣馳騁大漠快意恩仇，過(guò)著“刀頭舔血、來(lái)去如風(fēng)”的生活。

　　第七鎮(zhèn)也有自己的強(qiáng)梁朋友，第七鎮(zhèn)真正的核心和領(lǐng)導(dǎo)者是房伯闞，房伯闞用他超人的武藝和做人的魅力，結(jié)交了很多這樣的朋友。

　　但是房伯闞是很有原則的人，從來(lái)不讓這些人進(jìn)入城堡，他覺(jué)得讓強(qiáng)盜進(jìn)入官軍的城堡，不管這些強(qiáng)盜是好強(qiáng)盜還是壞強(qiáng)盜，都是對(duì)帝國(guó)軍人極大的諷刺和挑戰(zhàn)，更是國(guó)法、軍紀(jì)所不容的。他可以以個(gè)人的身份，在浩瀚的大漠和強(qiáng)盜朋友飲酒放歌，切磋武技。卻不能容忍這些朋友進(jìn)入他心目中的圣地、那已經(jīng)露出破敗的城堡。

　　沒(méi)有房伯闞的日子，輕舟的確混亂過(guò)幾天。但是，從小就受到嚴(yán)格訓(xùn)練的他，很快從混亂狀態(tài)中解脫出來(lái)，每一天的生活也規(guī)律了起來(lái)。每一天天不亮就早早起來(lái)，先練習(xí)房伯闞傳授的武功，一趟下來(lái)，熱在鍋中的菜飯也可以入口了。

　　吃過(guò)早飯，帶上剩余的干糧和肉干，牽出“踏雁”，做每天的例行巡邏。巡邏的路線，以城垣為中心五里為軸線劃一個(gè)大大地圓圈。

　　期間也不停歇地練習(xí)著房叔叔教授的本領(lǐng)，同時(shí)有些小型的動(dòng)物成為輕舟箭下的獵物，高超的箭法讓輕舟收獲頗豐。有了這些獵物充做果腹的食物，節(jié)約下來(lái)的粟米和麥粒，就成為“踏雁”的“口糧”，輕舟對(duì)“踏雁”的寵愛(ài)，就象是對(duì)一個(gè)不會(huì)說(shuō)話的朋友一樣。

　　中午就著清澈的河水吃一口隨身攜帶的干糧干肉。在下午夕陽(yáng)西下時(shí)分，回到城堡。用過(guò)晚飯后，輕舟打開房叔叔留下的書籍閱讀揣摩，來(lái)打發(fā)大漠中寂寞的長(zhǎng)夜。

　　房伯闞的藏書多是軍事方面的。字里行間有大量房伯闞自己總結(jié)親歷戰(zhàn)陣所得體會(huì)的注批，戰(zhàn)爭(zhēng)在房伯闞的眼里是一門高深的藝術(shù)。

　　以往在年輕的輕舟的心里，戰(zhàn)爭(zhēng)不過(guò)是大人的游戲而已，當(dāng)他真正領(lǐng)略到戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷的時(shí)候，方認(rèn)真地閱讀這些能取得勝利的軍事書籍。

　　其實(shí)，在房伯闞的督導(dǎo)下，輕舟很早就可以大篇地背誦那些軍事論著。而今天結(jié)合房伯闞的注批，以一個(gè)成年人的眼光來(lái)分析這里的奧妙，竟能體會(huì)理解這些深?yuàn)W的理論，輕舟開始以此次吐蕃人對(duì)堡壘的進(jìn)攻作為資料，分析當(dāng)前的形勢(shì)。

　　此次吐蕃的突襲，先前沒(méi)有一點(diǎn)征兆，在整理堡壘的時(shí)候，輕舟發(fā)現(xiàn)報(bào)警的狼煙已經(jīng)燃起，可是種種跡象反映出，城堡沒(méi)有得到支援，這是超乎常理的，與第七鎮(zhèn)相鄰的幾座堡壘的帝國(guó)軍隊(duì)的指揮官，都是是很親密很友好的朋友。沒(méi)有不來(lái)支援的道理。

　　過(guò)后，輕舟也曾前去研看，發(fā)覺(jué)那幾個(gè)堡壘在同一天也遭到了突襲，而且損失慘重特別是兵員的傷亡。這和輕舟所經(jīng)歷的以往幾次的“反搶掠”戰(zhàn)斗不同，這次吐蕃人的進(jìn)攻有明顯的組織和預(yù)謀。

　　那幾次吐蕃人注重的是帝國(guó)軍隊(duì)的糧食給養(yǎng)，并很在意保護(hù)自己，自己的愿望難以實(shí)現(xiàn)就很快退兵，以避免無(wú)謂的傷亡。一旦守城的帝國(guó)軍隊(duì)拼死抵抗，前來(lái)?yè)屄拥耐罗司秃芸斓耐巳ァ６@次攻城的手法卻是“志在必得”，并且人數(shù)眾多，多點(diǎn)進(jìn)攻、并且能筑起攻城的土坡就是一個(gè)證明。

　　這幾天來(lái)生活在帝國(guó)軍隊(duì)城堡附近的小部落，紛紛遷移，好像大漠上那些動(dòng)物預(yù)感到空氣里彌漫著不安的氣息，而紛紛逃離險(xiǎn)地一般。

　　從他們的嘴里得知吐蕃王廷的軍隊(duì)，正聯(lián)合各個(gè)部落的騎士部眾伙同親吐蕃王廷的馬匪，正來(lái)回奔馳在大漠邊界地域，絞殺著親帝國(guó)的部落和綠林強(qiáng)梁。種種跡象表明，吐蕃王廷要發(fā)動(dòng)一次較大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)，

　　大漠的四月，草還沒(méi)有完全長(zhǎng)出來(lái)，也就象常說(shuō)的青黃不接是時(shí)候，吐蕃人急需得到糧食度過(guò)眼前的災(zāi)荒，而糧食，只有帝國(guó)才有。

　　幾天來(lái)，有幾個(gè)與第七鎮(zhèn)交好已久的部落，來(lái)到城堡求見(jiàn)他們的朋友房伯闞，當(dāng)?shù)弥坎R陣亡的消息后無(wú)不唏噓淚下，當(dāng)他們看到只有一個(gè)半大的孩子鎮(zhèn)守在這里的時(shí)候，紛紛搖著頭，帶領(lǐng)自己的部落向南，朝帝國(guó)的腹地遷移而去了。

　　輕舟無(wú)法挽留他們，自己的力量根本不能保證他們的安全，所以只能贈(zèng)送一些糧食肉干，目送他們遠(yuǎn)去。

　　一個(gè)人更本無(wú)法守住諾大城堡，所以，輕舟把野戰(zhàn)放在首位加以籌劃，應(yīng)該準(zhǔn)備事項(xiàng)一一記錄在紙上，早晚的例行巡邏爭(zhēng)取跑到更遠(yuǎn)的地方，查探吐蕃人的舉動(dòng)，中午則在城垣的四周修建鹿巖拒馬。

　　沉重的守城器械要搬運(yùn)到預(yù)定的地點(diǎn)，沒(méi)有別人的幫助完成這些輕舟費(fèi)盡了力氣。

　　但是，輕舟想到布置好防御器械，可能在今后的爭(zhēng)戰(zhàn)對(duì)自己有絕大的幫助，也就不敢懈怠，堅(jiān)持著將防守工事做到位。

　　離那次吐蕃人地突擊，已經(jīng)過(guò)去一個(gè)多月了，大漠平靜的已經(jīng)不能在平靜了。輕舟不敢掉以輕心，仍然利用大量時(shí)間來(lái)完成所制定的防守計(jì)劃。巡邏也改為兩天一次，不過(guò)卻要跑更遠(yuǎn)的地方。早一點(diǎn)知道吐蕃軍隊(duì)的動(dòng)向，就能早做預(yù)防。

　　這天，輕舟到達(dá)預(yù)定的巡邏地點(diǎn)，正就著皮囊里溫?zé)岬乃灾飧?。機(jī)敏的“踏雁”停止了吃食，突然站起，凝望著遠(yuǎn)方，支起的長(zhǎng)耳不安地轉(zhuǎn)動(dòng)。輕舟知道“踏雁”發(fā)現(xiàn)了什么。隨即跳上馬背，手打涼棚向“踏雁”關(guān)注的方向望去。一股馬匹飛奔趟起的沙塵越來(lái)越近，漸漸地可以看到騎在馬上的人所穿戴的服裝的顏色了。

　　輕舟跳下馬收拾一下自己的裝具，檢查了武器，又給“踏雁”緊了緊肚帶，然后伏地觀望。經(jīng)過(guò)訓(xùn)練的“踏雁”也側(cè)臥下來(lái)，依偎在輕舟的身旁。

　　輕舟抬起一條腿來(lái)搭在“踏雁”的背上，足尖勾在馬鐙上，隨時(shí)準(zhǔn)備一躍而起。那伙人馬越來(lái)越近，沾滿鮮血的面容已經(jīng)歷歷在目。

　　前面策馬奔跑的是五十幾個(gè)精壯的漢子，穿著雜七雜八各式民族服裝。最前面的五六個(gè)人顯然是受傷了，長(zhǎng)長(zhǎng)的羽箭釘在人或馬的身上，隨著顛簸顫動(dòng)著，后面的人不停地?fù)艽蛏鋪?lái)的長(zhǎng)箭，不時(shí)有技藝高超的漢子捉住飛來(lái)的羽箭，搭在弓上回射回去。

　　再往這伙人的后面望去，是服裝整齊甲胄鮮明、打著吐蕃王廷標(biāo)志的旗幟的王廷士兵?？礃幼佑卸偃酥?，這些士兵保持一定的隊(duì)形，有幾十個(gè)弓箭手突兀出隊(duì)伍的前面，用弓箭射殺著被追擊的人群。

　　再后面的是一百多著平民衣服，雜亂無(wú)章地?fù)]舞刀槍的部落馬隊(duì)，所執(zhí)地旗幟上繡有部落圖騰，圖騰上也有吐蕃王廷的標(biāo)識(shí)，表示自己部落已經(jīng)臣服了吐蕃王廷的指揮。

　　路，就在輕舟所在的沙丘的下面，是出手援救還是遠(yuǎn)遁躲避。