第二章 天才屁精

　　湯二、任廣嘴里的葉大老爺，湯陰縣正堂葉祖珪，原來(lái)也不是等閑人物。葉祖珪，字睦風(fēng)，出身在福建路云昭府一個(gè)書(shū)香世家。祖上曾在仁宗朝做過(guò)刑部侍郎，大哥葉祖洽乃是神宗熙寧三年庚午科狀元，當(dāng)朝的中書(shū)舍人，徽猷閣直學(xué)士。品級(jí)雖然不是超高，手中卻是握著不少實(shí)權(quán)。葉祖珪本人亦是少有才名，后來(lái)師從致仕在家的呂惠卿，十九歲時(shí)就中了進(jìn)士。琴棋書(shū)畫(huà)、辭賦文章，可謂名動(dòng)一時(shí)。被當(dāng)時(shí)的尚書(shū)右仆射曾布招在東床。

　　可惜這位文采風(fēng)liu的葉大老爺，此刻的形象卻是有些不雅。只見(jiàn)此人不過(guò)二十幾歲年紀(jì)，嘴上也沒(méi)長(zhǎng)幾根毛，正歪坐在縣衙大堂正面中間的太師椅上，左手支在面前的書(shū)案上，托著腦袋瓜子，右手很沒(méi)形象的倒拿著高麗折扇，用那檀香木扇柄插到腳上的湖州緞靴統(tǒng)子里撓癢。堂下兩廂列開(kāi)十來(lái)個(gè)皂衣的衙役，拄著水火棍站的東斜西歪。左下手的瓷墩上坐著一位長(zhǎng)者，身穿葛布長(zhǎng)衫，絲絳束腰，葛帕罩頂，看神色似乎有些忿忿不平。身后立著個(gè)后生，看樣子應(yīng)該稚氣未脫，身量已經(jīng)比一般的成年人高大。皮膚黝黑，穿一件黑布短褐，腰里扎著巴掌寬的牛皮大帶。本來(lái)形象孔武有力，可惜現(xiàn)在一只眼腫的快睜不開(kāi)了，左邊腮幫子高高鼓起，顯得整張臉歪在一邊。這小子雙拳緊握，好像在跟什么人叫勁。（起點(diǎn)中文網(wǎng)首發(fā)

　　眼見(jiàn)的日已西斜，葉祖珪越發(fā)想念起后院里的竹榻來(lái)：“那可是二舅他老人家，從荊南捎來(lái)的好東西啊。從頭到腳的洞庭湖水竹編造，躺上去哇涼哇涼的。再?zèng)_上一泡今年春上的單叢茶，嘿嘿。眼下這么拖著，可也不是個(gè)事兒?！毕氲竭@里，葉大老爺坐將起來(lái)，撇下折扇，端起案上的汝州青瓷蓋碗呷了一口，喚道：

　　“柳老丈，”下坐的老者聞言欠了欠屁股，向上拱了拱手，葉祖珪接著說(shuō)道：“此去麒麟村也有十幾里地，想必任都頭他們找人有些耽擱，今天未必能回來(lái)的早。本縣這里還有些公務(wù)，不如老丈和令侄先回去歇息，待人到齊了再差人去叫你們，你看如何？”

　　這姓柳的老者也是走南闖北，見(jiàn)的人多了自然成精。看這大老爺顏色，便知道他能有什么大不了的公務(wù)，不耐煩倒是有一大堆，很有些要推脫的意思。這也難怪，本鄉(xiāng)本土的誰(shuí)不護(hù)著呢？可是侄子不能叫人白打了，而且自己也是官批的行商，州里府里有備過(guò)號(hào)的，這次看運(yùn)的又是官馬，手里有殿前司的行文，算的上是責(zé)任重大?？偟媚眠@個(gè)去壓他，讓他給那幾個(gè)小賊施些懲戒才是。不然在眾伙計(jì)面前，這張老臉也不好交代。

　　“他湯陰縣，還能大過(guò)殿前司去？”想到這里，柳老丈又向上拱手，正待開(kāi)言追問(wèn)，討個(gè)說(shuō)法，忽聽(tīng)外面有人來(lái)報(bào)：“啟稟大老爺，任都頭帶了人回來(lái)了?！?

　　“哦？”葉祖珪聞言一驚，心里說(shuō)：“任廣這個(gè)蠢材本事見(jiàn)長(zhǎng)啊，到馬鐵槍那里還能領(lǐng)出人來(lái)，這不是給我老人家沒(méi)事找事干嗎？隨便找個(gè)地方溜達(dá)一圈回來(lái)，說(shuō)個(gè)找不著人不就完事了嘛！難道他出門(mén)的時(shí)候，我連丟兩個(gè)眼色還不夠清楚？真是朽木不可雕也?？磥?lái)這都頭的人選得重新物色，灶間炒菜的劉四不錯(cuò)，起碼一貫?zāi)茴I(lǐng)會(huì)本縣意圖，嗯，值得培養(yǎng)?！币贿呄胫?，一邊不得不抬手正了正官帽，整臉肅容道：“叫他進(jìn)來(lái)回話！”（起點(diǎn)中文網(wǎng)首發(fā)

　　任廣一點(diǎn)也不知道縣大老爺已經(jīng)在關(guān)心他的下崗生活，還以為自己暑天大晌午的帶了人回來(lái)，苦勞功勞都有少許。先囑咐湯二、馬鐵槍等人在堂外侯著，自己大步進(jìn)去稟報(bào)：

　　“報(bào)與大老爺知道，小的們領(lǐng)命去到麒麟村，將那姓馬的鐵匠，還有他的徒弟全都傳喚到了。”

　　“人現(xiàn)在何處？”葉老爺問(wèn)。

　　“就在堂外等候?！比螐V答。

　　“叫上來(lái)！”老爺發(fā)話，“威――武――”底下的衙役跟著吆喝起來(lái)，雖然狐假虎威，可是有氣沒(méi)力。

　　外面湯二聽(tīng)到招呼，跟馬鐵槍領(lǐng)著幾個(gè)孩子上的堂來(lái)。

　　靶∪索梓氪謇镎藍(lán)?，见过县大老爷。?

　　馬鐵槍也見(jiàn)了禮，與湯二立在一旁。葉祖珪看過(guò)去，就見(jiàn)跟進(jìn)來(lái)四個(gè)孩子，都是十幾歲年紀(jì)，清一色短衣短褲，腳上蹬著麻鞋。當(dāng)先一個(gè)，額前披著劉海兒，腦后扎著雙抓髻，臉蛋兒紅撲撲，還有些胖嘟嘟的，長(zhǎng)得竟比那年畫(huà)上抱鯉魚(yú)的娃娃還要可愛(ài)。露出來(lái)的胳膊、腿上肉鼓鼓的，走路噔噔有力。上來(lái)行禮，卻是目不斜視，規(guī)規(guī)矩矩。很有幾分小大人似的穩(wěn)當(dāng)氣象，看了讓人更加喜歡。后面緊跟著一個(gè)焦黃面皮，矮小精瘦，兩只眼睛嘰里咕嚕四處打量，有樣學(xué)樣也沖著上面哈了哈腰。第三個(gè)高瘦，倒八字眉，一只眼眶烏青，一張長(zhǎng)馬臉繃著，手腳僵硬，想必是緊張的要命。第四一個(gè)矮胖微黑，唯唯諾諾躲在最后。

　　“馬鐵匠，這幾個(gè)孩子是你徒弟？”葉祖珪發(fā)問(wèn)。

　　“稟告老爺，小民共有五個(gè)劣徒，還有一個(gè)學(xué)打鐵的，上午不曾進(jìn)城來(lái)?！瘪R鐵槍一邊答話，一邊叉開(kāi)兩手，把幾個(gè)孩子攏在身后，一只獨(dú)眼向上直看著葉祖珪。

　　葉祖珪也不理他，轉(zhuǎn)頭問(wèn)道：“柳老丈，是這幾個(gè)孩子嗎？上午出了什么事體，你在這堂上從實(shí)講來(lái)！”

　　姓柳的站起身，答道：“回老爺話，就是這幾個(gè)小鬼。小人是陜西路延慶府的行商，奉了府里老爺差遣，著往京東拱圣軍看運(yùn)上好河套戰(zhàn)馬四十四匹，殿前司的行文就壓在老爺?shù)陌干稀！?

　　要知道這有宋一朝，算的上國(guó)富民豐，唯獨(dú)馬匹短少。真宗年間李元昊之變后，軍馬越發(fā)捉襟見(jiàn)肘，民間就更是不堪。想這葉祖珪堂堂一個(gè)縣衙，只有一匹騾子和兩頭驢，連個(gè)馬毛都摸不著。葉大老爺出門(mén)都是坐轎，騾子就成了縣丞黃大人上班的“專騾”。任廣等一班衙役，都嫌棄騎驢太過(guò)難看，平日出門(mén)辦事多是各憑各腿，走路去也。想那大唐天寶年間，玄宗皇帝李隆基出巡，動(dòng)輒御馬數(shù)十萬(wàn)匹，色以群分，漫天卷地，奔騰不絕，是何等氣勢(shì)。宋人已經(jīng)無(wú)法想象當(dāng)年中土國(guó)威之盛極一時(shí)。唐太宗李世民說(shuō)過(guò)，馬匹是“甲兵之本，國(guó)之固也?！币馑际钦f(shuō)馬是一切武裝力量的基礎(chǔ)，國(guó)家的移動(dòng)長(zhǎng)城。大宋缺馬，軍事上每每被動(dòng)挨打，也就不足為怪。這次柳老兒一次押運(yùn)河套戰(zhàn)馬四十多匹，端的是不得了的大勾當(dāng)。但是這位葉知縣似乎不以為意，只擺了擺手說(shuō)：“這些本縣都知道了，你只說(shuō)說(shuō)他們幾個(gè)小娃娃，是如何驚了你的馬群，又打了你侄子的？”

　　“回老爺話，小人們今天起早趕路，頭晌進(jìn)的城來(lái)，就把馬匹寄到南街的牛馬市上，整頓貨物，添水添料。小人正在屋里安排飯食，忽聽(tīng)外面人喊馬嘶，亂作一片。小人們趕緊出來(lái)，卻見(jiàn)幾十匹馬驚作一團(tuán)，擠倒了圍欄，在牛馬市里亂撞?；镉?jì)們齊都上前，可是禁止不住。眼見(jiàn)市里牛馬駱駝都躁動(dòng)起來(lái)，就要鬧出大禍，幸虧這位壯士，”柳老兒說(shuō)道這里，回頭撇了一眼馬鐵槍，感激里面還有些忿怨之色，“幸虧他出來(lái)，治住了頭馬，小人們才將所有的馬匹圈攏回來(lái)。這位壯士就領(lǐng)了這四個(gè)后生與我理論，說(shuō)我馬匹看護(hù)不嚴(yán)，險(xiǎn)些傷了他的徒弟。小人再三陪了些不是，他們才去了?？墒沁^(guò)后問(wèn)起，有見(jiàn)著的伙計(jì)才說(shuō)小人侄子給他們打了，被一個(gè)小子連踢了一十八腳。連那頭馬也是那個(gè)小子放走的。大人您看我這侄兒叫他們打成這樣，小人實(shí)在氣不過(guò)，才稟告到縣里，還望大老爺給小人們作主?！闭f(shuō)道這里，這柳老兒也不坐下了，“撲通”跪到地下，給葉大老爺磕了個(gè)響頭。

　　“老丈你偌大年紀(jì)，快快請(qǐng)起?！比~祖珪一面站起身來(lái)，示意旁邊的皂隸把柳老兒扶到一邊，一邊手指老柳身后的黑大后生問(wèn)道：“這位小壯士，你們究竟為何打鬧？”

　　這個(gè)黑后生冷不丁被老爺問(wèn)到，一時(shí)是張口結(jié)舌：“這個(gè)，嗯，俺們，那啥，”

　　“我來(lái)說(shuō)！”卻是老馬那四個(gè)徒弟里面黃瘦的那個(gè)小個(gè)子跳出來(lái)開(kāi)口，嗓門(mén)甚是響亮。后邊的湯二急了，伸手拽住他的后襟，嘴里斥到：“小畜生，閉嘴！這里哪里有你說(shuō)話的份兒。”

　　“嗯？”葉大老爺聞聽(tīng)這話不樂(lè)意了，指著湯二言道：“本老爺問(wèn)是非，那里有你說(shuō)話的份兒？”湯二聽(tīng)了，趕快低下頭，不吭氣了?？墒鞘掷镞€拽著那后生的短褂子不放。

　　葉大老爺轉(zhuǎn)頭，和顏悅色向那后生說(shuō)：“你且說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，可不許說(shuō)謊話?！?

　　“我知道，”這黃瘦的小子得了鼓勵(lì)，掙脫了湯二的手掌，上前一步說(shuō)道：“我?guī)煾刚f(shuō)了，對(duì)好人不能說(shuō)謊話?！?

　　見(jiàn)他兩眼亂轉(zhuǎn)，話也說(shuō)得有趣，連旁邊的衙役們都來(lái)了精神，葉大老爺嘴角也帶了些笑紋兒：“喔？你怎么知道本老爺是個(gè)好人吶？”

　　“我就是知道。我?guī)煾负臀业颊f(shuō)，說(shuō)是老爺?shù)娇h里二年，愛(ài)民如子，不跟鄉(xiāng)里要錢(qián)。鄉(xiāng)里風(fēng)調(diào)雨順，都是沾了老爺?shù)墓狻Ｎ夷镞€說(shuō)，老爺是那個(gè)天上的什么星下界，要不然咋能生的這么俊呢？”這后生正說(shuō)著，后邊湯二趕上來(lái)，一把捂住了他的嘴。傍邊的人們?cè)僖踩滩蛔×?，不由的是哄堂大笑?