第二節(jié) 巨艦

　　廣州港的碼頭，船帆林立，舶如蟻聚，大小船只爭(zhēng)鋒不相讓，珠寶珍奇，香料異物，堆積如山，多樣富貴晃人眼。這種場(chǎng)面，任是誰(shuí)看了都忍不住生出據(jù)為己有的想法。

　　這年趙泗二十歲，正是萬(wàn)歷三十八年，西方紀(jì)元1610年，這年朱由檢也就是后來(lái)的崇禎皇帝出生了，而趙泗卻不得不去投奔一個(gè)在自己看來(lái)是陌生的人去避難。

　　趙泗要投奔人叫潘安，是鄧西的一個(gè)遠(yuǎn)方表叔，雖然是表叔但是跟鄧西家關(guān)系極親密。聽(tīng)鄧西說(shuō)過(guò)，這潘安年輕時(shí)候曾遭家變幸得鄧父救助，自此感恩在心，倆家長(zhǎng)年互通消息不斷，鄧父西去后曾親自上鄧家哭靈，跟趙泗也有一面之緣。

　　到了碼頭已有一個(gè)小廝等候多時(shí)了，這小廝一身短打扮，都是粗布料子，不過(guò)人卻長(zhǎng)得精神，一雙小眼睛有神極了，一看就是個(gè)機(jī)靈人，見(jiàn)到幾人下船忙來(lái)詢問(wèn)，知道等對(duì)了人臉上露出笑容作揖問(wèn)好。

　　趙泗待人從來(lái)就很客氣，見(jiàn)小廝行禮倒也認(rèn)真回禮，問(wèn)道：“敢問(wèn)小哥，尊姓大名?！?

　　小廝道有些不好意思，道：“這可當(dāng)不得，小的叫宋歡，您喊歡兒就成?！?

　　然后叫宋歡的小斯又喚來(lái)了一輛馬車，道：“泗爺辛苦，快快上車吧，這太陽(yáng)可毒，仔細(xì)曬壞了您?！?

　　坐在車上趙泗又仔細(xì)回想了下鄧西告訴他的潘家的情況，潘安自得鄧家救助后一直在鄧家棲身，后來(lái)得鄧父資助上京游學(xué)，認(rèn)識(shí)了一個(gè)至交李夢(mèng)生，跟著李夢(mèng)生甚是投緣互相依為知音。后來(lái)李夢(mèng)生接管家業(yè)后，潘安便投了李家做了一個(gè)管家，至今已有二十余年了。潘安門(mén)丁不旺，膝下只有一女名喚潘月，年方二八待字閨中。

　　廣州的街市，道路兩旁都是一水的青磚碧瓦，很緊密擠占的整條街道曲曲折折的。房子有高有矮有新有舊，屋面凹凹凸凸甚至少幾塊瓦片的也很常見(jiàn)，有的屋子上還長(zhǎng)著絨毛小草，背陰面則有青苔。不過(guò)兩面的鋪面倒很熱鬧，街面上人流攢動(dòng)，聲音喧嘩下很有有活力，只是沸贏的各種聲音中夾雜的南國(guó)口音還是讓趙泗覺(jué)得陌生。車子顛簸了半個(gè)時(shí)辰方才到了潘家，到也不是這廣州城大，實(shí)乃是這馬車太慢，道路又不好。潘家門(mén)前倒也沒(méi)用什么銅馬石獅子之類的，門(mén)上也沒(méi)有什么匾額，宅子也不大，兩進(jìn)院落七八間屋舍，算是個(gè)小康之家。

　　潘安這時(shí)不在家，潘夫人宋氏出面安頓了趙泗，讓他住進(jìn)前院靠西一個(gè)屋子，屋前有棵大樟樹(shù)。這樹(shù)冠高葉密，一直跟著的宋歡說(shuō)此樹(shù)已有百年樹(shù)齡了，這潘老爺之所以買這個(gè)宅子便是看上了這棵大樹(shù)，否則也不會(huì)出三百兩銀子買下這么一個(gè)小宅子了。按趙泗的看法這宅子三百兩確實(shí)是貴了，就算是放到揚(yáng)州這樣的院子也只值個(gè)百八十兩，但趙泗看見(jiàn)了這棵大樹(shù)后就覺(jué)得很值了，古樹(shù)之下必有余慶，蔭蔽后人的好風(fēng)水啊。這卻也做不得準(zhǔn)，要不然這潘安也不會(huì)只有一女了。

　　宋氏安頓好了趙泗后就進(jìn)了北面的屋子不再出來(lái)，這到也不是慢待客人，只是大明朝的習(xí)俗女人不好拋頭露面，趙泗倒是很滿意宋氏，覺(jué)得她知書(shū)達(dá)理，雖話不多言面無(wú)淺笑，這樣才顯的端莊持重嗎。到得晚間潘安潘老爺才回到家中，請(qǐng)了趙泗過(guò)去敘話，只說(shuō)怠慢了貴客。趙泗也言說(shuō)客氣，潘安為人忠厚，話也不多，倆人沒(méi)說(shuō)多久，趙泗就以舟車勞頓為由告罪回了自己的屋子。

　　潘家算不上什么大戶，家中仆役只有四人，除了宋歡外只有兩個(gè)丫頭，和一個(gè)老仆，于是趙泗起居趙泗就只有宋歡照顧。宋歡乃是跟宋氏一起嫁到潘家的，故而隨宋氏姓宋，這小子長(zhǎng)得瘦弱，但為人精靈，尤其一張嘴巴似乎是停不下來(lái)。

　　從此趙泗便在潘家住了下來(lái)，一日趙泗便被吵鬧聲驚醒，喚來(lái)宋歡一問(wèn)才知道，原來(lái)這天是李家新船下水的日子，李家有關(guān)的人都去碼頭慶賀。李家有船三十艘，按說(shuō)一條新船下水不至于這么張揚(yáng)。

　　于是趙泗疑道：“這李家家大業(yè)大，為了一艘船下手，卻如此勞師動(dòng)眾，莫非真的如此珍視船只嗎。”

　　宋歡道：“泗爺有所不知，這艘船可不是普通的船啊?！?

　　趙泗更奇：“哦？有何不同?！?

　　宋歡得意道：“此船可是花了數(shù)萬(wàn)兩銀子建造經(jīng)年啊，光是哪造船的用料就不是一般的木頭?！?

　　趙泗這時(shí)候已經(jīng)起床，梳洗完畢，問(wèn)道：“這造船還有這多講究，看來(lái)此船一定大有來(lái)頭啊?！?

　　對(duì)造船一途趙泗雖不精通，但是也不完全是外行，他販鹽時(shí)候常常與船打交道，十日里到有六七日是在船上，不過(guò)那是河船，海船從揚(yáng)州逃往潘家才是他第一次坐呢。

　　宋歡見(jiàn)趙泗有興趣聽(tīng)，更是得意，嘴里的話滔滔不絕：“自然不一般啊，這船用的的可是一水的上好鐵木，光是從西面的深山里拉木頭都死了好幾個(gè)人呢，其實(shí)有些不吉利，可我們都不敢說(shuō)?！?

　　鐵木是上好的造船木料，可要造大船就要大料，哪便要到深山老林中尋找，甚是不易。李家造這艘船竟通身全用鐵木，這更是引發(fā)了趙泗的興趣，連問(wèn)：“造艘船費(fèi)這么大事，價(jià)錢(qián)肯定不菲，不知道作何用處?！?

　　宋歡道：“是啊，我常去那船廠走動(dòng)，聽(tīng)那船工說(shuō)光是用料就費(fèi)去了五萬(wàn)兩銀子呢，嘖嘖真是有錢(qián)啊。加上李家又不惜工本只想早點(diǎn)造成，船工顧的也多，聽(tīng)說(shuō)下來(lái)花了七八萬(wàn)兩銀子呢。”

　　見(jiàn)宋歡來(lái)回繞轉(zhuǎn)可提不到正題上，趙泗有些慍怒道：“你倒是說(shuō)說(shuō)這船作何使得啊?！?

　　宋歡轉(zhuǎn)著倆小眼睛呵呵道：“公子不要著急，你可知道這李家的底細(xì)嗎?！?

　　趙泗只得聽(tīng)宋歡慢慢的說(shuō)來(lái)：

　　這李家本是世代海商，乃是廣州大戶，奈何明代海禁時(shí)解時(shí)禁，李家人多有遷居海外，漸漸倒也在南洋成了一片網(wǎng)絡(luò)。本家仍留在廣州，禁時(shí)購(gòu)置田地耕讀傳家，開(kāi)時(shí)起帆遠(yuǎn)航，又與官府交情甚好，常能在官貿(mào)中嘗到甜頭。隆慶初年朝廷重開(kāi)海禁，準(zhǔn)販東西二洋，李家再次扯起船隊(duì)開(kāi)始貿(mào)易。

　　然此時(shí)西洋人大船駛來(lái)，海貿(mào)不及先前好做，到得李夢(mèng)生掌管家業(yè)，這才有所起色。李夢(mèng)生少年持家，有魄力，不顧明庭禁止私·通日本，帶船隊(duì)長(zhǎng)年往返。日本出產(chǎn)白銀，短缺絲貨布匹，十幾年來(lái)李家積攢了大筆財(cái)富，光是大船只足就有三十余艘，小船更是不計(jì)其數(shù)。雖然算不得廣州第一海商，但卻也是佼佼者之一。尤其李家在南洋有眾多親戚，近年來(lái)南洋生意越來(lái)越大，洋人多在南洋貿(mào)易，且多有金銀，李家日漸興盛。這時(shí)李老爺便起意造一艘巨艦，自己親自坐鎮(zhèn)。

　　聽(tīng)宋歡說(shuō)完，趙泗沉思道：“這么說(shuō)這李老爺也是個(gè)了不得的人物啊，倒也當(dāng)?shù)媒o自己造個(gè)巨艦?！?

　　話雖這么說(shuō)，趙泗心里卻有種不好的預(yù)感，他見(jiàn)多了那種從志得意滿到一朝破落的事情。

　　這時(shí)候宋歡又說(shuō)：“泗爺，這時(shí)候也快到了，不如我們也去看看?！壁w泗本不愿去，他躲禍在此本應(yīng)深居簡(jiǎn)出，但看到宋歡眼里的渴望，加之自己到是很想見(jiàn)見(jiàn)這李老爺，便點(diǎn)頭同意了。

　　到了碼頭早已是人山人海，這碼頭不大，一次只能停三艘大船，是李家的專用碼頭。不過(guò)遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)碼頭上只停泊了一條巨船，足足占據(jù)了三條船位，趙泗還從沒(méi)有見(jiàn)過(guò)如此巨大的船只，一下子震撼住了。只見(jiàn)那船雖然在船頭尾處只有兩桅桿，但船身卻長(zhǎng)足有二三十丈（明代單位比現(xiàn)在的丈要短，一丈越兩米），寬也有六七丈，如此大船只立兩桅實(shí)在奇怪。

　　趙泗問(wèn)宋歡：“怎的這船只兩桅，跟小船無(wú)異啊?！?

　　宋歡道：“泗爺，這是海船，下南洋的船朝廷不許超過(guò)兩桅的?！?

　　接著低聲又道：“這只是做給人看的，等船出海時(shí)候，會(huì)悄悄多立幾桅的，這船我聽(tīng)人說(shuō)有六桅呢，嘖嘖真是大啊。瞧瞧上面的人多小，我都快看不見(jiàn)了?！闭f(shuō)完宋歡踮著腳似乎還嫌不夠，連連蹦著。

　　趙泗此次前來(lái)本想見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)李老爺?shù)模阌袉?wèn)道：“李老爺可曾前來(lái)?！?

　　宋歡道：“還早著呢，李老爺現(xiàn)在在大酒樓正宴請(qǐng)貴賓呢，那些貴賓可都是吃海上飯的大老爺們?！?

　　碼頭上人越來(lái)越多，頭上日頭也起來(lái)了，人擠人一身是汗，趙泗不耐煩起來(lái)。

　　突然一聲清脆的銅鑼聲起，眾人開(kāi)始喧嘩，宋歡忙道：“快看是李老爺來(lái)了。”

　　趙泗身子不矮，踮起腳就能從人透頂看過(guò)去，遠(yuǎn)處確實(shí)來(lái)了一群人。中間的一人頭戴儒士帽，腹大腰圓，面目到不甚看清，但看到旁邊跟著的是潘安，料想這人必是李老爺無(wú)異。身后跟著一大群也都是一身絲綢衣服，想必就是李老爺請(qǐng)來(lái)的客人。這群人一路走來(lái)，人群不自覺(jué)的分開(kāi)兩邊讓開(kāi)了路子。

　　趙泗正要擠過(guò)去跟李老爺打個(gè)招呼，可突然又覺(jué)不妥似有唐突，或許請(qǐng)潘安介紹自己才是正理吧。

　　正猶豫間，突然聽(tīng)到旁邊有人嘀咕了一句：“區(qū)區(qū)鄙商，竟敢如此排場(chǎng)，必有大禍啊。”

　　趙泗循聲望去，見(jiàn)一個(gè)粗布衣男子抱根扁擔(dān)，也在看著遠(yuǎn)處，腰里還別著本書(shū)。趙泗笑著搖了搖頭，氣人有笑人無(wú)的人真多啊。等轉(zhuǎn)過(guò)頭去的時(shí)候，李夢(mèng)生一行人已經(jīng)上了船，跟船上那些小小的人兒混在了一起，看不甚清楚了。碼頭上的人卻還是那么多，這時(shí)候趙泗已經(jīng)不打算在待下去了，想回潘宅可看到身后也黑壓壓的一片人海，頓時(shí)頭疼起來(lái)，又看著仍然踮腳看熱鬧的宋歡，只得忍了下來(lái)。宋歡雖然對(duì)趙泗恭敬，但全不似對(duì)潘家主人一樣，少了些謙卑。趙泗也明白自己身份，好聽(tīng)點(diǎn)是遠(yuǎn)方的貴客，說(shuō)白了就是來(lái)躲禍的，寄人籬下而已，所以也很低調(diào)，對(duì)潘宅的下人也非?？蜌狻Ｋ匀司夁€不算差，宋歡就什么事情都愿意告訴他。

　　天有不測(cè)風(fēng)云，毒辣辣的太陽(yáng)說(shuō)沒(méi)就沒(méi)，幾乎瞬間便陰風(fēng)陣陣了，接著大雨都沒(méi)給人反映時(shí)間就掉了下來(lái)。人群頃刻間散了，大明人啊，無(wú)事喜歡熱鬧，但一牽扯到自己頭上瞬間便散了。趙泗隨著人群，不如說(shuō)是被人群裹挾著回了廣州城，他也不識(shí)得路，隨著人流四處流動(dòng)。淅瀝的雨絲映著青磚碧瓦，看著抱頭跑動(dòng)的人群，倒也不壞。慢慢的人群散了后，趙泗找人打聽(tīng)許久才回了潘宅，這時(shí)宋歡正坐在宅前的門(mén)檻上。

　　趙泗笑道：“你不進(jìn)屋避雨，坐在這里干什么?！?

　　宋歡抬起頭，初始一臉愁容，接著狂喜之色：“公子啊，你可回來(lái)了，我還怕丟了你，要挨責(zé)罰呢，哪里敢進(jìn)門(mén)啊?！?

　　見(jiàn)宋歡神情，又拉著自己袖子，真怕自己丟了的樣子，趙泗不自覺(jué)的笑了，難得的會(huì)心。一陣子的失落一掃而空啊，似乎與廣州這座城市的陌生在雨中蕩去了一點(diǎn)?；氐轿堇铮螝g又恢復(fù)了往日的活波，話又多起來(lái)了，從贊嘆哪船真大難怪要那么多銀子，到羨慕李老爺?shù)呐艌?chǎng)，后來(lái)卻直嘆出船遇到下雨不吉利。