遠(yuǎn)征·隕落

　　底比斯城門(mén)外，到傍晚為止，已經(jīng)來(lái)了第三批不速之客。

　　“我是聯(lián)盟第三軍團(tuán)代理軍士長(zhǎng)，奉?yuàn)W多隆銀牙大酋長(zhǎng)令，前來(lái)拜謁北翡翠王國(guó)北安王陛下?？旖o我開(kāi)門(mén)！”城下，一個(gè)騎雪狼的奧多隆人對(duì)著城頭大喊。這已經(jīng)是他第五次通報(bào)了，但迎接他的，只有城頭一排排搭在弦上的箭矢，將他的步伐死死限制在城門(mén)五百米以外。五百米處的地上，幾支有序的箭頭插立在泥土中，昭示城頭那些士兵的警告并不是開(kāi)玩笑，他們玩真的。

　　“快開(kāi)門(mén)！你們就是這么對(duì)待外使的嗎？”

　　奧多隆人又怒叱了幾句，最后還是只能像別的使團(tuán)一樣，強(qiáng)忍怒氣退到安全線以外。他剛剛聽(tīng)說(shuō)，聯(lián)盟王室的使團(tuán)甚至已經(jīng)在這里駐扎一個(gè)晚上了。

　　城門(mén)上，多倫將這一切都看在眼里。

　　“那個(gè)獸人是誰(shuí)？”多倫問(wèn)道，之所以對(duì)此時(shí)的這一位印象比較深，大概因?yàn)閷?duì)方囂張的口氣。還真是奧多隆人的傳統(tǒng)，像野獸一樣野蠻！

　　旁邊一名士官沉思半晌，倒是比多倫禮貌一些，沒(méi)有使用那個(gè)蔑稱(chēng)：“聯(lián)盟第三軍團(tuán)是奧多隆人直屬，軍士長(zhǎng)一職向來(lái)由布達(dá)拉的權(quán)貴擔(dān)任。這個(gè)人既然能代理軍士長(zhǎng)，應(yīng)該與銀牙酋長(zhǎng)關(guān)系不淺，說(shuō)不定，是他兒子什么的?！?/p>

　　“哼。”多倫一聲冷笑，“烈焰之王的兒子我都不放行，何況你？”

　　“大人，這已經(jīng)第三支使團(tuán)了，要是再來(lái)怎么辦？”

　　“怎么辦？公爵大人給的是死命令，要是出了意外，你和我都準(zhǔn)備接受軍法吧！”多倫瞥了身邊的士官一眼，繼續(xù)開(kāi)始對(duì)士兵們的督促。

　　那名士官跟上去：“要是王上知道我們這樣對(duì)待外邦使團(tuán)，那我們的下場(chǎng)也好不到哪里去啊。我王國(guó)自建立以來(lái)，憑王上的聲望，與流域各城邦勢(shì)力的關(guān)系都很好，這也是我們王國(guó)能迅速穩(wěn)定下來(lái)的因素之一。你說(shuō)，要是因此破壞了外交關(guān)系，那我們的罪不是更大了嗎？多倫大人，你說(shuō)……”

　　“說(shuō)什么說(shuō)！不該問(wèn)的別問(wèn)！”

　　多倫回頭罵了一句。本來(lái)他的不安已經(jīng)消散了，但隨著近日底比斯城內(nèi)的各種流言紛起，他又開(kāi)始有了很不妙的預(yù)感，總覺(jué)得會(huì)發(fā)生什么。

　　發(fā)生，一件天大的事……

　　……

　　距離忒瑞斯監(jiān)管王宮，已經(jīng)到了第六天。

　　近日來(lái)，底比斯各貴族平民中間的騷動(dòng)變得越來(lái)越明顯，甚至有密報(bào)說(shuō)，萊恩黨派已經(jīng)開(kāi)始謀劃武裝奪回王宮，意圖粉碎忒瑞斯的“陰謀”。然而，身為當(dāng)事人的忒瑞斯，依然平靜地待在王宮中，仿佛等待著什么。

　　正午。

　　烈日驕陽(yáng)，掃除了王宮內(nèi)的每一處陰影。

　　“大人，據(jù)多倫報(bào)，目前已經(jīng)來(lái)了二十七支使團(tuán)，均駐扎在底比斯城外等候召見(jiàn)。其中，聯(lián)盟的大公子最先到達(dá)，還有布達(dá)拉的使者，最后是北流域各大小城邦，甚至，一支來(lái)自南方的遙遠(yuǎn)邦國(guó)都已經(jīng)到了。”一個(gè)將官向忒瑞斯稟報(bào)，當(dāng)然，也免不了發(fā)表一些個(gè)人看法，“照這樣下去，不好辦啊?！?/p>

　　“你認(rèn)為，如果讓他們知道王上傷故而新王未繼，會(huì)有什么后果？”忒瑞斯反問(wèn)。她和北安王不一樣，多年的戰(zhàn)爭(zhēng)經(jīng)歷，讓她并不怎么相信友誼。

　　“明白?！?/p>

　　將官點(diǎn)頭，很快又取出另一份報(bào)告：“前線傳報(bào)，格羅瑞爾派遣使臣，希望能暫時(shí)停戰(zhàn)，允許他們不帶武器穿過(guò)防線，對(duì)北安王進(jìn)行傷情慰問(wèn)。對(duì)方的使臣說(shuō)，再怎么樣，王國(guó)也曾是格羅瑞爾的一部分，更何況……”

　　“何況什么？”忒瑞斯突然打斷道，言語(yǔ)間流出一些難以抑制的怒氣，“從我們離開(kāi)格羅瑞爾開(kāi)始，就與他們徹底劃清界限了！”

　　“那……”

　　“呼！”忒瑞斯嘆了口氣，沉默很久，卻給了侍衛(wèi)一個(gè)意外的回答：“同意暫時(shí)停戰(zhàn)。但是，必須對(duì)那些所謂的使團(tuán)進(jìn)行嚴(yán)密監(jiān)視。”

　　“是。”

　　將官再度點(diǎn)頭，雖然不明白緣由，但從上司的神情，他已不敢多嘴。

　　就在將官準(zhǔn)備退去的時(shí)候，突然有更多的士兵從宮門(mén)處闖進(jìn)來(lái)。確切的說(shuō)，闖進(jìn)來(lái)的不是這些士兵，而是另一個(gè)男人，他們只是防備著那個(gè)男人而不得已也闖了進(jìn)來(lái)。很明顯，這些身經(jīng)百戰(zhàn)的士兵，居然攔不住一個(gè)闖入者。

　　“大人……”場(chǎng)面頓時(shí)慌亂起來(lái)。

　　“退下。”

　　一名士官還沒(méi)開(kāi)口，忒瑞斯卻止去了他的傳報(bào)。

　　她等的人，終于到了。

　　“閣下，就是蠻王納瑞斯塔吧？”忒瑞斯很冷靜，用手撥開(kāi)了擋在她身前的衛(wèi)兵。此時(shí)她的眼前，是一位壯碩得有些夸張的男人，年近中年，一身明顯的蠻族裝束，長(zhǎng)辮子，蓄著胡須，身高高出眾人一個(gè)頭還多，短褂上光著膀子的胳膊，竟比得上周?chē)勘鴤兊拇笸纫粯哟?。這個(gè)蠻人，比尋常見(jiàn)到的那些，都讓人感到可怕。而此時(shí)，他背上一對(duì)黝黑的鋼斧還沒(méi)解下，僅憑一只大手，就掐住了一名士官的脖子，輕而易舉地提起來(lái)，讓旁人絲毫不敢靠近。

　　忒瑞斯注意到的是，他的腰間，佩著一把精致的劍，那把劍的劍鞘上，鑲著一顆奇特的寶石。猶記得，那顆寶石，是從北安王的王冠上摘下來(lái)的。

　　“我不管你是誰(shuí)，但記住，這里，是王的宮殿！”

　　蠻人沉悶的嗓音，盡管語(yǔ)氣沒(méi)有多少怒意，但在旁人聽(tīng)來(lái)就仿佛怒吼一般，具有極其可怕的威懾力。他用的也是薩拉語(yǔ)，和所有的蠻人一樣，發(fā)音不算很標(biāo)準(zhǔn)，甚至夾雜著方言，可沒(méi)有人敢笑他，整個(gè)王國(guó)一個(gè)也沒(méi)有。

　　他就是，蠻族之王·納瑞斯塔。

　　“都出去?！边鹚挂粨]手，遣走了周?chē)氖勘鴤儭?/p>

　　納瑞斯塔也松開(kāi)手里的士官，任憑對(duì)方倉(cāng)皇逃走，眼神所及之處從始至終都沒(méi)有變過(guò)，一直緊緊地盯著忒瑞斯，像是戰(zhàn)斗爆發(fā)的前兆。

　　空氣，突然凝固起來(lái)。

　　這兩個(gè)人，一個(gè)，是北安王最信任的部下、或許還是親人，從王國(guó)還沒(méi)建立就跟隨著北安王，后來(lái)更代替北安王成為忒瑞斯軍團(tuán)的實(shí)際領(lǐng)導(dǎo)者；而另一個(gè)，是被北安王稱(chēng)為兄弟的人，特賜“王”的封號(hào)，成為王國(guó)乃至于整個(gè)冰河流域上獨(dú)一無(wú)二的王爵，他擁有的，是北方五萬(wàn)蠻族大軍。如果按聯(lián)盟已故的太陽(yáng)王曾經(jīng)說(shuō)過(guò)的話，“誰(shuí)擁有軍隊(duì)，誰(shuí)將擁有最大的權(quán)力”，那么，這兩個(gè)人，就是整個(gè)王國(guó)的權(quán)力巔峰，他們的碰撞，必將是一場(chǎng)空前的浩劫。

　　碰巧的是，忒瑞斯主持西面戰(zhàn)事，而蠻王駐守北方，兩個(gè)人從未謀過(guò)面。

　　此時(shí)的忒瑞斯很冷靜，沒(méi)有輕蔑，也沒(méi)有忌憚，甚至她都沒(méi)有任何應(yīng)戰(zhàn)的打算，就這樣，負(fù)著手，并迎著蠻王的目光，緊緊地凝視了回去。

　　一直過(guò)了很久。

　　蠻王終于放棄了。

　　“我只會(huì)效忠一個(gè)人?！彼_(kāi)口打破沉寂。

　　“他死了?！边鹚挂廊缓芾潇o，原因是，她不得不冷靜下來(lái)。

　　“那我就效忠他的女兒。”蠻王繼續(xù)說(shuō)。

　　“但他的女兒不敢繼位為王?！边鹚购苤卑椎卣f(shuō)。仿佛這么多天以來(lái)，她終于能夠與人袒露心中的想法，最真實(shí)的想法。忒瑞斯看了看陽(yáng)光下的陰影，又看向蠻王：“薔薇很聰明，一直如此，但正是因?yàn)槁斆?，她知道自己在王?guó)有多少分量。她怕你，也怕我，怕她的王位會(huì)成為你和我的影子。所以，與其讓王國(guó)在她的手里沒(méi)落，她會(huì)選擇把王國(guó)交給我，或者你，蠻王閣下。”

　　蠻王沒(méi)有說(shuō)話。

　　一片云，恰好遮住陽(yáng)光，所有陰影都連成了一片。

　　蠻王閉上了眼睛，片刻后又睜開(kāi)。他并沒(méi)有與忒瑞斯?fàn)幷摶蛘郀?zhēng)奪，盡管聽(tīng)起來(lái)，忒瑞斯的意思就是在他們兩個(gè)人的中間決定王國(guó)的繼承者。

　　但蠻王不會(huì)那樣做。

　　蠻王繞過(guò)忒瑞斯，開(kāi)始向那座宮殿走去。他解下戰(zhàn)斧扔給門(mén)外的侍衛(wèi)，卻帶著佩劍踏入了殿中。侍衛(wèi)很惶恐，但被隨之而來(lái)的忒瑞斯制止了。

　　忒瑞斯也跟上去，立在門(mén)外。

　　……

　　那對(duì)白燭燃燒了一半，火焰下，仿佛流淌下來(lái)的淚。

　　忒瑞斯站在門(mén)口，從門(mén)外拉出一條長(zhǎng)長(zhǎng)的影子，剛好覆蓋到了玉槨的邊緣，但她沒(méi)有再近一步?？雌饋?lái)，是那么的近，又是那么的遠(yuǎn)。

　　她緊緊地注視著蠻王。

　　蠻王和之前的忒瑞斯一樣，凝視著那座玉槨，久久不動(dòng)。沒(méi)有人看得出他的悲傷，大概因?yàn)槿藗冇X(jué)得，這樣粗獷的蠻人，除了會(huì)讓人感到恐懼以外，是不會(huì)感情的。不知過(guò)了多久，終于有一口氣，從蠻王的口中泄了出來(lái)。

　　“死得真窩囊。”蠻王說(shuō)。

　　這句貶責(zé)的話，整個(gè)王國(guó)中，只有他一個(gè)人敢說(shuō)。

　　曾經(jīng)，北方的蠻人，是王國(guó)最大的威脅，這些將戰(zhàn)死沙場(chǎng)作為最高榮耀的“野蠻人”，打仗的時(shí)候所向披靡，幾乎顛覆王國(guó)的統(tǒng)治。但自從那一次北安王親征之后，這些威脅就不復(fù)存在了。沒(méi)有人知道北安王是怎么馴服這一群比猛獸還恐怖的人的，只知道，從那以后，納瑞斯塔就獲得了“蠻王”的封號(hào)，并為北安王鎮(zhèn)守北疆長(zhǎng)達(dá)八年。王國(guó)的議會(huì)中，他擁有幾乎等同于忒瑞斯的話語(yǔ)權(quán)。

　　……而在軍隊(duì)的實(shí)力報(bào)告上，甚至還要超過(guò)忒瑞斯。

　　蠻王發(fā)出一聲嘆息，作為他的緬懷。

　　“蠻王閣下?！?/p>

　　忽然，蠻王聽(tīng)到一聲微弱、卻又鏗鏘有力的聲音。

　　他將目光從那具玉槨上移開(kāi)，落在了薔薇公主的身上。這是一個(gè)多么弱小的女孩啊，在蠻族的傳統(tǒng)中，這樣的女孩，或許一生下來(lái)就被遺棄了。

　　她一定是活不久的，不管在戰(zhàn)場(chǎng)上，還是在王宮里。

　　但蠻王并不這么認(rèn)為。

　　或許，正如忒瑞斯說(shuō)的，這個(gè)弱小的女孩，是王的女兒。

　　王，從來(lái)都不會(huì)弱小。

　　“王國(guó)是父王一生的心血，盡管用了十年，卻還是如我一樣稚嫩。父王走得突然，沒(méi)有來(lái)得及制定王儲(chǔ)法，在我王國(guó)歷來(lái)的議會(huì)中，也沒(méi)有相關(guān)提案。但我認(rèn)為，沒(méi)有誰(shuí)更能比您適合繼承王位的了。”薔薇一字一句，竟對(duì)王國(guó)的律法了如指掌。她緩緩抬起頭來(lái)，注視著這個(gè)曾和她父親并肩戰(zhàn)斗過(guò)的男人，用懇求的口吻，不卑不亢地說(shuō)：“我會(huì)以公主的名義，提名由您來(lái)繼承王位?！?/p>

　　蠻王沒(méi)有說(shuō)話。

　　他只是靜靜地注視著公主。

　　公主用眼角的余光瞥了瞥門(mén)口的忒瑞斯，很近，也很靜，她說(shuō)的任何話都能傳到那里。但她沒(méi)有顧忌，繼續(xù)說(shuō)：“至于忒瑞斯公爵，盡管她在軍中威望很高，但缺乏其他貴族以及東部子民的支持，而且，玩弄權(quán)謀并非她的強(qiáng)項(xiàng)，鎮(zhèn)不住議會(huì)里蠢蠢欲動(dòng)的貴族大臣。所以我想，她會(huì)同意我的這份提案的。”

　　“權(quán)謀？”

　　蠻王淡淡地說(shuō)。似乎，公主的這句話聽(tīng)著有些可笑。

　　公主不以為意，直視著蠻王的眼睛：“您的五萬(wàn)軍隊(duì)，就是最好的權(quán)謀?！?/p>

　　這句話，倒與太陽(yáng)王的名言出奇的一致。

　　蠻王果然笑了出來(lái)。

　　“鐺……”

　　忽然，蠻王將腰間那把劍緩緩拔出，金屬與金屬摩擦的聲音，尖銳地傳遍這座大殿的每一個(gè)角落。緊接著，門(mén)口的忒瑞斯，也拔出了她的劍。

　　又是一陣刺耳聲。

　　似乎，每一個(gè)權(quán)力的集中地，都充斥著這種聲音。

　　公主閉上眼睛，但臉上并沒(méi)有看到任何恐懼。

　　“八年前，我在阿古斯山脈的最高峰，宣誓向你的父親效忠。于是他給了我這把劍，但我從來(lái)沒(méi)有用過(guò)?！毙U王說(shuō)，他也注視著公主的眼睛，直到公主將眼睛睜開(kāi)的時(shí)候，他緩緩跪到地上，雙手將劍托起，“現(xiàn)在，你的父親以王的身份與世長(zhǎng)辭，它也就沒(méi)用了。請(qǐng)你代替你的父親，將它收回去吧?！?/p>

　　“從此，誓約就結(jié)束了，對(duì)嗎？”公主站起來(lái)，接過(guò)劍。

　　她看上去有些釋然。

　　但蠻王說(shuō)：“這取決于你，公主殿下?！?/p>

　　“……”

　　公主怔了怔，那把劍在她的手中，突然變得沉重起來(lái)。

　　忒瑞斯一直握著劍，可在這時(shí)，她的劍也緩緩垂下，和蠻王的那把一樣，在等待它新的誓約。它們始終在為王國(guó)而戰(zhàn)，但王國(guó)需要新的主人。

　　公主沉默，一排玉齒，咬住了她的下唇。

　　“你愿意像效忠父王一樣效忠我嗎？”

　　薔薇公主俯視著蠻王，卻語(yǔ)氣輕微地問(wèn)道。蠻王感受得出她的忐忑。

　　是的。

　　蠻王低下他的頭顱。

　　這一刻，薔薇似乎真正站了起來(lái)，她的身后，就是她的父親，而她父親的身后，承載著王國(guó)偉大的使命，也承載著無(wú)數(shù)的希望。薔薇仿佛用盡了所有的力量才將那把劍舉起來(lái)，然后，緩慢地、謹(jǐn)慎地，再一次把劍交到蠻王手中。

　　從這一刻起，新的王，誕生了！