揚(yáng)州

　　車轱轆“支棱棱”軋過路面，趕車人收緊韁繩，兩匹棗紅馬停在客棧門口。

　　陸昱本將頭倚在車壁上假寐，頓時(shí)清醒過來。

　　趕車少年歪頭向車內(nèi)問道：“今晚住這兒吧？”

　　車內(nèi)，長(zhǎng)孫遺策低聲喚陸昱：“秦王殿下，該醒醒了?！?/p>

　　陸昱卻掀開自己這邊的車簾，掃了一眼窗外。濃重的烏云壓在天邊，遮擋住最后一縷陽光。將暮時(shí)分，風(fēng)止住不動(dòng)，沉悶得讓人喘不過氣?？蜅ｉT前，酒幌垂在望桿上，如風(fēng)干臘肉一樣蔫蔫地垂著。小販卷了攤子急著往家趕。一切都昭示著大雨將至。

　　他越過長(zhǎng)孫遺策從馬車?yán)镢@出去，踏著車轅跳下來，目光掃過客棧門上匾額，小聲嘀咕道：“又是春風(fēng)客棧?！?/p>

　　長(zhǎng)孫遺策跟著爬了出來，他也看到了匾額上的四個(gè)大字，若有所思道：“若我沒記錯(cuò)，自我們下江南以來，這是第九家了?！?/p>

　　趕車少年卻渾然不在意這些，他撣撣白衣上的灰，緊了緊左手腕上系的紅色絲繩，牽著馬往客棧門口走去，頭也不回道：“管他是第幾家，有個(gè)住的地方就行。其他客?？啥紳M員了，若再挑三揀四，咱們仨今晚就得露宿揚(yáng)州街頭了?！?/p>

　　長(zhǎng)孫遺策若有所思：“若真如此，殿下倒能掙一個(gè)體驗(yàn)民生疾苦的好名聲?！?/p>

　　“算了吧，我還不想睡大街。”陸昱搖搖頭，“況且若是被父皇知道我如此損害皇家臉面，該用馬鞭抽我了?！?/p>

　　大堂里已經(jīng)坐滿人，這些人大多走南闖北多年，料到天氣不好，早早就來客棧落腳。跑堂的伙計(jì)剛安排了幾個(gè)住店的商賈，轉(zhuǎn)頭就看見三人衣著不俗，立馬笑臉相迎：“三位是要住店吧？也是，看這天氣，今晚肯定要下大雨，來投宿的客人一個(gè)接一個(gè)，客房都被安排的滿滿當(dāng)當(dāng)，我們從中午忙到現(xiàn)在，片刻都沒停過……”

　　“行了，知道你們辛苦，價(jià)錢好商量，趕緊讓我們住進(jìn)去就行?！标戧糯驍嗨凑麖碾x開長(zhǎng)安后就一路被宰，也不差這一次。長(zhǎng)孫遺策嘆了口氣，認(rèn)命般地開始在口袋里翻銀子。

　　小二喜滋滋道：“聽客官口音是長(zhǎng)安人吧？不愧是京城來的，就是大氣，一看就有大家風(fēng)范！”

　　然而他咧到耳根的嘴還沒來得及合攏，外面又闖進(jìn)來一人，即使在初春季節(jié)，此人仍是滿頭大汗，汗珠順著脖頸流進(jìn)衣領(lǐng)。他眼觀六路，一進(jìn)門直撲店伙計(jì)而來，叫道：“來間最便宜的客房！”

　　小二看眼前這人一身青灰色粗布麻衣，鞋子和袍子下擺沾滿干涸的泥漿，將包袱抱在胸前，腰側(cè)突出一小塊，大概是生怕別人惦記上自己那點(diǎn)盤纏，一定要縫到衣服內(nèi)襯里才安心。小二撇撇嘴，不自覺帶了輕視：“真不巧，最后兩間上房剛被人要去，客人連錢都付過了?！彼室鈴?qiáng)調(diào)了“上房”兩字。

　　陳衡內(nèi)心懊惱自己耽誤了行程，抓著小二袖子繼續(xù)問道：“那柴屋廚房呢，或者牛棚馬圈？隨便給我找個(gè)帶屋頂?shù)牡胤骄托小！?/p>

　　小二將自己的衣袖扯出來，不耐煩道：“沒有就是沒有，騙你作甚？牛棚馬圈也不行，且不說那里不能住人，傳出去叫人們以為我們欺負(fù)客人。就說那馬和都是客人寄放的，若是丟了一匹，我們?cè)趺锤е鹘淮?？?/p>

　　陳衡聽出小二疑他會(huì)半夜偷馬，但他不甘心就此放棄，還欲央求，小二卻正圍在陸昱跟前，屁顛屁顛地噓寒問暖。

　　長(zhǎng)孫遺策從柜臺(tái)取了鑰匙，正往這邊走，陳衡見狀，拋下小二，攔在他面前。未等對(duì)方有反應(yīng)，陳衡先笑道：“兄弟啊，你看大家出門在外都不容易。你那上房地方寬敞，能不能分點(diǎn)地方給我打個(gè)地鋪？我給你們打掃房間，保證第二天一早就走，絕對(duì)不吵你們?！?/p>

　　長(zhǎng)孫遺策頗為尷尬：“抱歉，我不認(rèn)識(shí)你……”

　　“不認(rèn)識(shí)沒關(guān)系，出門在外，相逢即是緣分。”陳衡忙道，“我叫陳衡，不知閣下……”

　　“我們不方便，你另尋住處吧。”陸昱走了過來，他從長(zhǎng)孫遺策手里拿過店家找的幾吊銅錢，看都不看就全扔給了陳衡。

　　“就是就是，客官您就別賴著了。你看都擋著客人上樓了。有那功夫還不如再去找家店呢?！毙《采蟻硗脐惡?，讓他給陸昱等人騰出道來。

　　陳衡沉默地看著三人走上樓梯，袖中拳頭攥緊，又慢慢松開。

　　“喂，”他忽然抬頭，沖著最前面的陸昱喊道，“你叫什么名字？”

　　“你和我們素不相識(shí)，有必要知道嗎？”陸昱停下腳步。

　　“我看你像個(gè)有錢人家的少爺，想認(rèn)識(shí)一下?！标惡鈴念^到腳打量著陸昱，“下次再見時(shí)，不至于有眼不識(shí)泰山?！?/p>

　　“大可不必，我們不會(huì)再見了?！标戧畔胍膊幌?，頭也不回地走上樓。

　　“他今晚有地可去吧？”上樓后，長(zhǎng)孫遺策擔(dān)憂地問。

　　“懸?！卑滓律倌旮纱嗟?，“但怪不得我們?！?/p>

　　陸昱道：“阿瀾說得不錯(cuò)，來之前父皇特意叮囑，我們此行秘密，除非萬不得已，否則不可暴露身份和目的。沒必要為一個(gè)素不相識(shí)的人擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)。要知道，為了找人打掩護(hù)，我連蘇重羽都坑了一把?！?/p>

　　名叫蒼瀾的少年緊接道：“是，你之前大張旗鼓和蘇重羽爺結(jié)伴去洛陽賞牡丹，半路卻寫信回府將我和長(zhǎng)孫也叫去。我以為你想要有福同享，誰知你只是接了差使，找我們當(dāng)苦力。我們也就罷了，可憐蘇家少爺還要幫你打掩護(hù)。真是交友不慎?！?/p>

　　陸昱面上掛不住：“你若真想看牡丹花，回去時(shí)咱們順道去洛陽看個(gè)夠。”

　　“算了，就算沒有牡丹國(guó)色，還有這江南春光?！卑滓律倌険]了揮手，表示就此揭過，“花木枯榮轉(zhuǎn)瞬，怎比得上揚(yáng)州山水萬歲長(zhǎng)存。”

　　陸昱見他松口，也笑道：“就是，更何況還有淮揚(yáng)美人，天下聞名。”

　　長(zhǎng)孫遺策永遠(yuǎn)是最正經(jīng)的那個(gè)，在話題跑偏時(shí)及時(shí)將兩人引回正道。他皺眉道：“可若不坦明身份，該怎么同揚(yáng)州府打交道？單憑布衣身份，可接觸不到府中死囚簿，調(diào)查死囚復(fù)生的事件就無從說起了?！?/p>

　　陸昱摸下巴：“……你覺得萬里尋親這個(gè)借口能騙過揚(yáng)州知府嗎？”

　　“……如果陛下不介意王爺這么做的話，可以一試。”長(zhǎng)孫遺策干巴巴道。

　　蒼瀾兩手一攤：“正經(jīng)途徑行不通，那只好從不正經(jīng)的途徑入手了?！?/p>

　　“你想做什么？”

　　“既然揚(yáng)州府肯定不會(huì)把死囚簿給我們，我們可以偷偷看啊?！?/p>

　　長(zhǎng)孫遺策吃驚：“你想私闖揚(yáng)州府？”

　　“似乎可行?！标戧啪谷稽c(diǎn)頭。

　　長(zhǎng)孫遺策撫額：“蒼瀾也就罷了，王爺你也跟著他瞎鬧……”

　　蒼瀾說：“你想，王麻子名義上是揚(yáng)州府處死的，他‘死而復(fù)生’，揚(yáng)州府未必脫得了干系。我們?nèi)粽f為王麻子而來，不僅暴露了意圖，對(duì)方還會(huì)有針對(duì)性地銷毀線索。倒不如偷偷摸摸潛進(jìn)去，若不被發(fā)現(xiàn)最好，若被發(fā)現(xiàn)，他們不知我們目的，就會(huì)自亂陣腳。到時(shí)候看他們下一步動(dòng)作，就知道揚(yáng)州府同這起案子有沒有關(guān)系了。”

　　“有道理，而且我早聽過江湖故事，高手如云，行俠仗義，官府都沒轍?！标戧拍θ琳?，露出向往之色，“今日終于可以體驗(yàn)一把了?！?/p>

　　長(zhǎng)孫遺策苦口婆心：“市井傳奇不足為信，殿下身為皇室貴胄，夜闖官府成何體統(tǒng)？且不說違背律法，萬一被府兵察覺，輕則暴露行蹤，重則造成誤傷。殿下萬金之軀，若是不慎有個(gè)三長(zhǎng)兩短，頭破血流，缺胳膊少腿……”

　　“打住，”聽著走向越來越不對(duì)，陸昱連忙道，“休要咒我！”

　　長(zhǎng)孫遺策面無表情看著他。

　　蒼瀾扶著陸昱肩捧腹大笑：“我以為長(zhǎng)孫你是個(gè)正人君子，誰知也會(huì)損人?！?/p>

　　“還不是跟你學(xué)的。”陸昱打掉他的手，“那我們今日只去查探一下地形，回來再商議下一步動(dòng)作？”畢竟闖內(nèi)堂風(fēng)險(xiǎn)太大，他也不敢貿(mào)然行動(dòng)。

　　“可是一旦下雨，你們的行動(dòng)會(huì)受阻?！遍L(zhǎng)孫遺策擔(dān)憂。

　　“禍福相倚，我們行動(dòng)不便，其他人也會(huì)放松警惕。畢竟沒有多少賊同我們一樣兢兢業(yè)業(yè)。”蒼瀾笑道。

　　長(zhǎng)孫遺策終是拿兩人無可奈何：“早去早回。”

　　是夜，黑云壓頂。

　　大戶人家值守的仆從們瞅準(zhǔn)馬上要下雨，便早早從崗位上撤下，將屋門一鎖，三五成群圍在桌邊，趁著這半夜閑暇偷玩一會(huì)兒。

　　“什么動(dòng)靜？”桌邊的人抬起頭來，“你們剛剛有沒有聽到房頂上有聲音？”

　　然而他的聲音緊接著就被一片興奮的叫好聲蓋過，離他最近的那個(gè)人剛糊了一把，正伸手將桌上銅錢幣攬到自己面前，叮呤咣啷的金屬聲好不清脆，根本沒有人管他說了什么。

　　“媽的老王你準(zhǔn)是出千了，別得意太早，爺爺下把叫你輸?shù)倪B褲子都不剩！”這人立刻忘了自己方才的疑問，重新投入牌局。

　　“下雨了?！标戧鸥杏X到雨點(diǎn)子砸在他的臉上，對(duì)蒼瀾道，“你去那邊，這邊交給我，記好各處位置，快去快回?！?/p>

　　他說完便從墻頭跳下去，躡手躡腳穿過院落，在心中勾勒出整座府衙的形狀。四下無聲，聲在樹間，仿佛無數(shù)人在陰暗處竊竊私語。他忽然產(chǎn)生了自己還在宮中的錯(cuò)覺，仿佛在沿著筆直的宮道奔跑，就可以跑出所有人的視野。可無論他怎么跑，都會(huì)被高高的宮墻擋住去路，那些竊竊私語最終還是會(huì)抓住他。

　　不知過了多久，他突然聽見屋頂上傳來打斗的聲音。幾個(gè)院落之外人聲喧囂，伴著雜亂的腳步。他暗道不好，急忙翻上屋頂，看到蒼瀾正與一黑衣人纏斗。黑衣人右手長(zhǎng)刀，左手短匕，快速攻向蒼瀾。

　　蒼瀾萬沒料到還有其他腦子被門擠了的家伙，趕著這樣的天氣出門做賊，此時(shí)兩手空空，連武器都沒有帶。情急之下只能向后仰倒，“哧溜”從下方滑出對(duì)方的攻擊范圍，隨即一個(gè)鯉魚打挺跳起來，封住對(duì)方去路。

　　陸昱見遠(yuǎn)處已有舉著火把的衛(wèi)兵往這邊而來，橙紅色的光芒在燈籠里閃爍，仿佛隨時(shí)就要被雨點(diǎn)子澆滅。他急忙吼道：“住手！”

　　對(duì)戰(zhàn)的兩人這才意識(shí)到驚動(dòng)了府兵。刷的一下分到兩邊，像犯了錯(cuò)的小孩一樣老老實(shí)實(shí)站著。

　　“糟，大事不妙。”蒼瀾攤手。

　　陸昱苦笑，這次被發(fā)現(xiàn)了，下次再來可就難咯。

　　“他們?cè)谀莾?，快放箭，別讓他們逃了！”屋前屋后都被包圍起來，盡管隔著雨幕，領(lǐng)頭的人雙手叉腰，聲音嘹亮，中氣十足，堪比宮里喊“皇上駕到”的太監(jiān)。

　　凌空亂箭飛來，三人只好同時(shí)撲倒在屋頂上，一動(dòng)也不敢動(dòng)，待得一陣箭雨過去，底下衛(wèi)士換箭空檔，黑衣人就勢(shì)往邊上一滾，翻身便想跑。陸蒼兩人怎么可能讓他得逞，同時(shí)伸腿勾住黑衣人的腳踝，將他死死釘在原地，陸昱還抬起另一條腿直踹對(duì)方膝窩，黑衣人措手不及，差點(diǎn)被絆倒在地。

　　“想跑？沒那么……容易！”陸昱跳了起來，直取黑衣人的面門。蒼瀾也改守為攻，雙手撐地，伸腿掃向敵人下盤。

　　黑衣人同時(shí)應(yīng)對(duì)兩人襲擊，力不從心，逐漸疲態(tài)，眼見府兵將屋子包圍，心內(nèi)越發(fā)焦躁，眼見陸昱又一次欺近，忍不住怒喝：“滾開！”

　　陸昱聽到聲音，動(dòng)作一滯：“女的？”

　　蒼瀾動(dòng)作未停，欺身向前，作勢(shì)要揭對(duì)方面罩。女人被他纏得急了，下邊伸腿絆他，手上同時(shí)抽出短匕。

　　“等等……當(dāng)心！”陸昱沖二人大喊，從后將蒼瀾撲倒在地。蒼瀾在同時(shí)采取了動(dòng)作，只抓住女人用力肩膀，帶著她一起向右倒去。女人本能地刺出短匕，蒼瀾來不及躲開，只能用左臂護(hù)住要害。刃尖割斷腕上紅繩，撕筋裂肉而下，插進(jìn)他臂彎處，鮮血洶涌。

　　第二撥飛箭穿透重重雨幕破空而來，三人趴在屋檐上不敢起身。蒼瀾拉著女人撲倒時(shí)抽出了對(duì)方腰間長(zhǎng)刀，擋掉飛來的一枝利箭，又將刀拋給了陸昱。此時(shí)他不禁感謝起出師之前的那個(gè)小丫頭了，若不是她從前總喜歡背后偷襲，如今自己也不會(huì)這么得心應(yīng)手，并且見慣不驚。

　　“大人，箭全被他們擋掉了！”

　　“該死，去搬梯子來，我就不信他們能一直賴在上面！”

　　黑衣人坐了起來，一言不發(fā)地將匕首插回了腰間。她意識(shí)到在剛剛飛箭襲來的瞬間，蒼瀾其實(shí)救了自己。

　　“傷得怎么樣？”陸昱揮刀斬?cái)嘧詈髱字Ъ?，手腳并用爬到蒼瀾身邊。

　　“萬幸骨頭沒斷?！鄙n瀾試著活動(dòng)手腕，疼得吸了口氣。他撕下被割破的衣袖，胡亂纏了兩圈。其實(shí)包不包扎沒什么兩樣，他們幾個(gè)早被大雨淋得透濕，根本止不住血。

　　“他們正在往這搬梯子，我們得趕快離開。若是驚動(dòng)了城中巡防軍，那可插翅也難飛了！”陸昱快速說道。他才剛到揚(yáng)州一天，可不想出師未捷身先死。

　　“往那邊走。”女人終于開口了，遙遙指向黑夜中的一個(gè)方向，“那邊沒有角門，家丁要追我們只能繞路?！?/p>

　　她見陸昱和蒼瀾沒有動(dòng)作，自己站了起來：“我反正要逃了，你們愛跟不跟?！?/p>

　　蒼瀾和陸昱趕緊跟上女子步伐。三個(gè)人從這個(gè)屋頂跳到另一個(gè)屋頂，翻過墻頭來到大街上，又跳上了另一戶的圍墻，貓著腰在墻上行走。都是標(biāo)準(zhǔn)的采花賊模樣。

　　“他們?cè)谀抢?，別讓他們跑了！”家丁搬著梯子在后面趕。

　　“來的也太快了吧？！”陸昱皺眉。這時(shí)，先頭的人已經(jīng)將梯子搭到圍墻上，陸續(xù)從墻內(nèi)翻出來，剩下的人也從偏門追了出來。

　　“你還有什么后手嗎？”蒼瀾回看女子。

　　“沒?！迸訐u頭。

　　“那怎么辦？”

　　“跑。”

　　三個(gè)人使出所有力氣在街上狂奔，沒有意識(shí)到自己已經(jīng)到了老街。老街是舊城遺留下的幾條街道，這里破敗荒涼，街側(cè)立著破敗的房屋，屋前堆滿無處安放的磚瓦泥沙。

　　三十多年前天下大亂，揚(yáng)州城幾番受難，大半城郭損毀。后天下初定，知府親自監(jiān)工，重建城郭，將過往的血淚埋藏進(jìn)腳下土地。重建中清理出來的廢墟，和新建時(shí)余下的無用建材，一時(shí)運(yùn)不出去，就隨意堆在這幾條街上，久而久之被人稱作“老街”。

　　“我們現(xiàn)在往哪走？”陸昱問。他正盯著老街深處，那里漆黑一片，仿佛野獸張著血盆大口，準(zhǔn)備吞掉所有送上門的獵物。這讓他很不舒服，好像隨時(shí)要走入一個(gè)陷阱之中。

　　“我怎么知道，”女子坦然回應(yīng)，“我也是第一次來?！?/p>

　　三個(gè)人靜悄悄地往里走，周圍隱隱傳來粗俗的叫罵聲，敲打碗盆的清脆響聲，還有女人的笑聲和哭聲。這里荒廢已久，無人看管，久而久之成為了流浪漢與不法之徒的棲身之所。說不定此時(shí)正有無數(shù)雙眼睛從一道道縫隙中暗暗窺視。

　　陸昱三人七拐八拐，拐進(jìn)了一家院子。外頭的籬笆墻塌了一半，恰好撐住了茅屋的一面墻，使歪斜的屋子不至于立刻塌掉。忽然最近旁邊的門板有一絲響動(dòng)，似乎有人把眼睛貼在了門縫上。女人當(dāng)機(jī)立斷，一腳踹開大門，揮手招呼兩人進(jìn)去。

　　屋內(nèi)傳來一股潮濕腐爛的氣味，陸昱皺眉，本能地抗拒，然而蒼瀾從后面推他：“愣著干什么，趕緊進(jìn)去??！”

　　他來不及多想，立刻沖了進(jìn)去。

　　屋內(nèi)那人嚇了一跳，向后跌坐在地上，連帶著撞翻了身后正沸騰著的一口小鍋。蒼瀾眼疾手快拉了一那人一把，才沒讓他被燙傷?？慑伨蜎]那么好運(yùn)了，它打著旋兒飛出去一段距離，扣在地上，菜湯淅淅瀝瀝流了出來，泡的發(fā)軟的幾片菜葉子也全掉在地上。陸昱厭惡地看了一眼，不動(dòng)聲色往旁邊邁了一步。

　　屋內(nèi)那人驚惶失措，對(duì)著三人噗通跪下去：“各位大俠有話好好說我一沒錢二沒色還望大俠饒我一命！”

　　借著一星慘淡燭光，陸昱立刻認(rèn)出那人的臉，脫口而出道：“是你？”

　　屋內(nèi)陳衡瞇起眼：“我們見過？”

　　陳衡萬萬沒想到，自己好不容易趕在大雨來臨前尋了一個(gè)住處，剛剛安頓下來，卻有三個(gè)窮兇極惡的蒙面人從天而降，踢翻了他到嘴的晚飯。

　　也許阿牛說得對(duì)，外面的世界果然不是那么好混的！