老板娘

　　陸昱和蒼瀾悄無聲息地從窗戶翻進(jìn)客房，屋內(nèi)長(zhǎng)孫遺策早已等得焦急，見二人終于回來，還沒來得及松口氣，就看見被架在中間的陳衡。

　　就算從容冷靜如長(zhǎng)孫遺策，也忍不住愣了一瞬：“這是誰？”

　　“說來話長(zhǎng)。”陸昱將陳衡丟到榻上，坐到桌邊。壺中茶水尚溫，陸昱連喝兩盅，壓過喉中干渴，才將今晚的事情原原本本地復(fù)述了一遍。

　　“所以說，除了我們之外，還有人也在調(diào)查死囚復(fù)生的事情。”長(zhǎng)孫遺策看蒼瀾半邊袖子淌血，從柜中翻出紗布遞給他。

　　陸昱點(diǎn)頭，神色凝重：“恐怕還不止一撥人?！?/p>

　　“除了方姑娘和她的雇主還有誰？”蒼瀾咬著紗布一頭，含混不清地問。

　　“殿下?lián)牡氖腔窗餐醺?？”長(zhǎng)孫遺策倒是頓悟，“王麻子出現(xiàn)在淮安地界，引起不小的騷動(dòng)，隨后又在淮安消失，淮安王沒理由不注意到這件事。但他們卻沒有任何動(dòng)作，令人生疑。”

　　“你懷疑他們窩藏王麻子？”蒼瀾問。

　　“不一定真的窩藏，還有別的可能性，不過總歸是想把此事壓下來，不讓外人打探。”陸昱嘆氣，“父皇擔(dān)心的也是這個(gè)。若是王麻子在揚(yáng)州地界內(nèi)，自然可派揚(yáng)州官府來查，即便真是怪力亂神，也總能找到高人收拾了他。但若此事牽扯到王叔，就有諸多顧忌了。”

　　“是啊，若是真查出什么事情還好，若是查不出什么，豈不顯得陛下平白對(duì)淮安王起疑。”蒼瀾活動(dòng)活動(dòng)包扎好的手臂，道，“怪不得陛下不愿派正式的欽差大臣來調(diào)查，非要把咱們這些沒職務(wù)在身的人拖下水。”他像是毫無顧忌地議論著當(dāng)朝的皇帝陛下。

　　“若是查出事情來也不好辦?！标戧趴嘈?，“王叔可是當(dāng)年跟著先帝和父皇打天下的人，威名赫赫，手握重兵，又一直不安分。倘若王麻子真與淮安王府有些關(guān)聯(lián)，到時(shí)候王府聲稱不知情，難道還真治他們的罪不成？”

　　蒼瀾忽然道：“雖說揚(yáng)州府有個(gè)‘慢半拍’的名聲在，但王麻子既在揚(yáng)州府處決，現(xiàn)在人沒死，他們就一點(diǎn)反應(yīng)也沒有？”

　　長(zhǎng)孫遺策道：“也許不能完全怪他們。畢竟王麻子死而復(fù)生只是‘傳言’，揚(yáng)州府要想搜尋人證物證，必須得派人去淮安。但淮安王府又毫無動(dòng)靜，仿佛根本不知道王麻子的事情。揚(yáng)州府想查案，又不敢得罪淮安王，想必也不容易?！?/p>

　　他腦中忽然有了另一個(gè)猜想：“除非……他們心虛。”

　　三人沉默了，這就又回到了原本的問題，王麻子究竟是死后又活了，還是根本就沒死？若是根本沒死，他又是怎么活下來的。是揚(yáng)州府處死王麻子時(shí)出了紕漏，還是揚(yáng)州府干脆就沒殺王麻子？

　　“對(duì)了，這個(gè)人怎么辦？殿下打算帶著他查案嗎？”長(zhǎng)孫遺策看著榻上的陳衡。

　　“我不知道。當(dāng)時(shí)官兵要抓他，總不能丟下他不管吧?！标戧呸袅宿纛~角，越發(fā)覺得自己當(dāng)時(shí)就不該管他死活。

　　“此人畢竟與我們無關(guān)?！遍L(zhǎng)孫遺策斟酌著話語，“還是不要將他牽扯進(jìn)來為好?！?/p>

　　“認(rèn)真講起來，他可不是一點(diǎn)關(guān)系都沒有?！鄙n瀾提醒，“他身上可還帶著秦王府的書信呢。”

　　陸昱覺得頭更疼了：“那只好對(duì)他表示遺憾了。門客么，有你們兩個(gè)就夠了。”

　　三人又說了會(huì)兒話，見天色已晚，便打算先將疑問擱置，第二天再繼續(xù)商討。蒼瀾和長(zhǎng)孫遺策便回到隔壁房間，三人各自歇下。

　　由于頭天晚上睡得太晚，第二天清晨，陸昱是被一陣敲門聲驚醒的。他揉揉惺忪的睡眼，偏頭看看窗外天色，太陽(yáng)不過剛剛升起，對(duì)面床上陳衡仍舊四仰八叉作攤尸狀，絲毫沒有要醒的跡象。

　　陸昱打開房門，門外站著一位身量纖長(zhǎng)的素衣少女，沖他淺淺一笑：“小女浮花，奉我家姑娘之命前來請(qǐng)先生赴宴?！?/p>

　　陸昱嘖了一聲：“浮花浪蕊？我見過很多人為了附庸風(fēng)雅給仆從取各種故作高深的名字，你家主人倒真不避諱?！?/p>

　　浮花道：“姑娘常說，名字應(yīng)景兒就好，取得太過晦澀，也沒幾個(gè)人能真正明白里頭意思。”

　　陸昱打了個(gè)呵欠：“她既如此善解人意，應(yīng)當(dāng)知道不宜擾人清夢(mèng)的道理吧?！?/p>

　　浮花躬身，雙手奉上請(qǐng)柬：“若先生肯賞光，姑娘自會(huì)賠罪。”

　　陸昱沒有接請(qǐng)柬，反而抱臂倚在門上，慢悠悠地說：“可我若不賞光，就能回房繼續(xù)睡回籠覺，你們家姑娘也省得賠罪了?！?/p>

　　浮花發(fā)覺眼前人比她想象的要難對(duì)付，心下一橫，便道：“茶樓酒館多是打探消息的好地方，我們家姑娘經(jīng)營(yíng)春風(fēng)客棧多年，或許正好有先生想要知道的東西?！彼捯魟偮?，果不其然對(duì)面人臉上笑容定住。

　　陸昱道：“原來你家姑娘就是春風(fēng)客棧的主人，那草民真是失敬了?！?/p>

　　他打開仍舊帶著墨香的請(qǐng)柬，只見上面龍飛鳳舞的寫了一句話：“久慕秦王殿下盛名，特邀春風(fēng)樓相會(huì)?！甭淇顒t是“柳依依”。

　　陸昱忽然問：“請(qǐng)柬是你家姑娘親筆所寫？”

　　“自然是?！?/p>

　　陸昱不動(dòng)聲色笑道：“這行書倒寫得不錯(cuò)，筋骨力道都在其間，若不是提前知道寫字的是位姑娘，我還以為是哪個(gè)浪蕩書生所作呢。”他盯著請(qǐng)柬上“秦王殿下”四字良久，眉頭一點(diǎn)點(diǎn)鎖緊。

　　“你家姑娘既然讓你在房門口堵我，想來沒給我拒絕的權(quán)利?！标戧藕鋈徽诡?，“勞煩浮花姑娘帶路吧。”

　　柳依依約的地方其實(shí)就在春風(fēng)客棧對(duì)面，這一日酒樓中客人不多，掌柜似乎早就認(rèn)識(shí)浮花，見她進(jìn)來，立刻恭恭敬敬迎上來，待浮花沖他搖搖頭，才退回柜臺(tái)繼續(xù)算賬。浮花熟門熟路的領(lǐng)陸昱上樓，走過彎彎繞繞的走廊，到了拐角處，里面有侍女卷起簾子。聲音脆利：“你們可算到了。”

　　“如果沒猜錯(cuò)的話，這就是浪蕊姑娘了？”陸昱道。

　　浪蕊是位身材豐盈，圓臉方頤的姑娘，眉眼帶著北方人的爽朗疏闊。她打量陸昱兩眼，拍手稱贊道：“公子好機(jī)敏！”

　　面對(duì)浪蕊過于直白的夸獎(jiǎng)，陸昱反倒不知該怎么接話：“過獎(jiǎng)，過獎(jiǎng)?！?/p>

　　“姑娘已在屋內(nèi)恭候，先生請(qǐng)進(jìn)，我們就不打擾了。”浮花行了一禮，拉著浪蕊退下了。

　　這間屋子位于背陽(yáng)面，所以即使白天，屋內(nèi)仍稍顯昏暗。紗簾厚重，遮住了外面的陽(yáng)光。正對(duì)著大門的桌子后面，坐著一個(gè)年輕少女。

　　這實(shí)在是個(gè)過于明艷的姑娘，妝色秾麗，即使懶洋洋抬首瞥你一眼，眼波內(nèi)也好似含著流光萬千，令陸昱不禁想到早春時(shí)灼灼開放的玉蘭。就算他年幼時(shí)見慣了父皇宮中妃嬪，也不禁有一瞬間恍神。

　　少女起身迎上前，在距陸昱三步遠(yuǎn)的地方盈盈一福：“民女柳依依，見過秦王殿下?！?/p>

　　陸昱猛然清醒，想起自己身處的地方不是在長(zhǎng)安繁華街頭，而是揚(yáng)州。他不動(dòng)聲色錯(cuò)開身，沒有受柳依依這一拜：“柳姑娘，你對(duì)在下，似乎有些誤解啊?！?/p>

　　“難道我猜錯(cuò)了？”柳依依直起身來，示意陸昱在桌前落座，“殿下難道不是為了死囚復(fù)生案而來？”

　　陸昱收起了假笑：“你從何得知？”

　　“王麻子的事情一出來，我就一直留心此事。鬼神之說實(shí)在引人驚恐，陛下定會(huì)派人調(diào)查。但考慮到淮安王身份特殊，不可明著令欽差大臣前來，那就只有派信得過的人進(jìn)行暗訪?！绷酪赖溃敖鼛兹?，除正常官吏調(diào)動(dòng)，就只有殿下與定國(guó)公世子離開長(zhǎng)安去洛陽(yáng)看牡丹，但又傳出殿下偶感風(fēng)寒，不得不提前回府的消息。從那之后，我便讓春風(fēng)客棧的掌柜們留意所有二十歲以下、帶長(zhǎng)安口音、看起來身份不凡的客人……”

　　陸昱說：“你僅憑這點(diǎn)猜想就斷定我是當(dāng)朝皇子，不覺得太牽強(qiáng)附會(huì)了嗎？”

　　柳依依繼續(xù)道：“掌柜留意過，先生在客棧留宿時(shí)使用的名字是‘秦彧’，前者取自秦王殿下封號(hào)，后者與秦王殿下名字同音?！?/p>

　　陸昱心中暗罵自己不聽長(zhǎng)孫遺策勸告，起名不走心，面上仍抵死否認(rèn)：“湊巧而已?！?/p>

　　“昨日揚(yáng)州府遭賊。而差不多同一時(shí)候，店里伙計(jì)給各房提供熱水時(shí)，發(fā)現(xiàn)先生不在房中?！?/p>

　　“哦，我出門散步了。”

　　“散步？”柳依依微微一怔。

　　陸昱說：“我初來乍到，想盡快熟悉周圍環(huán)境?！?/p>

　　“容我提醒先生，昨晚下大雨?！?/p>

　　陸昱面不改色：“雨中漫步，方能感受自然造化之功?！?/p>

　　柳依依假裝嘆了口氣：“這么說來，先生昨晚在老街避雨，也是一時(shí)興起，想體驗(yàn)一把揚(yáng)州的風(fēng)土人情嘍？”

　　“你怎么知道？”陸昱心念電轉(zhuǎn)，不禁脫口而出，“你是方姑娘的雇主？”

　　昨晚在老街的一共只有四人，刨開現(xiàn)在還躺在床上半死不活的陳衡，唯一能向柳依依透露消息的人，就只有方暮塵。如此說來，他昨夜的行蹤，定然全被柳依依知道了。

　　對(duì)面柳依依眼睛笑成兩條縫，好似狐貍盯上了獵物。沉默一會(huì)兒，陸昱才繃起臉，用缺乏信心的語氣負(fù)隅頑抗：“我乃一介閑人，此來?yè)P(yáng)州不過是游山玩水。”

　　但此話一出，他相當(dāng)于已經(jīng)對(duì)柳依依默許了自己的身份。

　　柳依依端詳著陸昱面孔，忽然揶揄道：“世人都傳秦王游手好閑紈绔成性，本以為應(yīng)當(dāng)生的一副肥頭大耳，大腹便便模樣，不想今日一見，方知竟是個(gè)俊俏的小郎君?！?/p>

　　陸昱眨眨眼，他這是……被調(diào)戲了？

　　他倒不是不知自己模樣。想他在長(zhǎng)安時(shí)，曾錦衣華服、牽馬縱犬走過朱雀街頭，樓上小姐姐紛紛憑欄偷瞄，等他抬頭時(shí)便以袖掩面羞赧一笑。他從不吝于回報(bào)微笑，引得小姐姐們滿面通紅。

　　“彼此彼此。我先前還猜測(cè)春風(fēng)客棧女主人該有多么潑辣剽悍，不成想柳老板竟如此年輕貌美?！?/p>

　　他話說完，才反應(yīng)過來自己夸了柳依依。雖說他是為回敬柳依依，不想在言語上落了下風(fēng)。但是柳依依話中帶刺，明褒暗貶，如此算來，似乎還是自己吃虧了，真是火大。

　　果然柳依依道：“民女不才，靠著先父朋友留下的一點(diǎn)銀子，經(jīng)營(yíng)小本生意，殿下謬贊了?！?/p>

　　柳依依翻開桌上扣著的茶碗，為二人斟上熱茶，道：“明人不說暗話，民女這里剛好有些市井閑談，殿下不妨一聽?！?/p>

　　“愿聞其詳?！?/p>

　　“殿下還記得王麻子因?yàn)槭裁丛虮粨P(yáng)州府抓住的嗎？”

　　“似乎是開野店時(shí)見財(cái)起意，一時(shí)鬼迷心竅，殺死了住店的客人?！标戧呕叵肫鹱蛲碓谒狼裘浬峡吹降耐趼樽拥淖餇睢?/p>

　　“對(duì)，王麻子這家店開在揚(yáng)州城通往淮安的大道附近。當(dāng)時(shí)和他開店的其實(shí)還有另一個(gè)人，那個(gè)人叫做李三?！?/p>

　　“李三？”陸昱摩挲茶杯蓋德手停住了，“我記得在淮安認(rèn)出王麻子的人叫做李四，莫非……”

　　“殿下猜得不錯(cuò)，”柳依依緩緩道，“李四是李三同母異父的弟弟?！?/p>

　　“李三既然是王麻子的合伙人，王麻子謀財(cái)害命，他知情嗎？”

　　“據(jù)當(dāng)時(shí)所呈供詞來看，王麻子殺人案中，李三不僅是知情者，更是參與者。”

　　陸昱順著問下去：“那李三下場(chǎng)如何？”

　　“這便是我想說的地方了。李三遠(yuǎn)比王麻子精明許多，早在聽說官府捉拿殺人兇手之前，就托朋友的關(guān)系，帶著搶來的錢財(cái)躲去了淮安?！?/p>

　　“后來呢？”

　　“后來，揚(yáng)州府與淮安王府進(jìn)行交涉，試圖進(jìn)入淮安地界捉拿李三。但過了兩日，淮安王府告訴揚(yáng)州知府，李三因與王府府兵發(fā)生沖突，被直接就地處死，尸體也被丟到了城外亂葬崗?！?/p>

　　陸昱終于警覺起來。李三王麻子犯的事已經(jīng)是板上釘釘?shù)氖聦?shí)，沒什么值得爭(zhēng)辯的地方。但是淮安王府，無論在其中扮演了什么樣的角色，都不可輕易忽視。

　　他說：“李三是個(gè)小人物，不值得官府費(fèi)那么多精力?；窗餐醺苍S不想在他身上花那么多時(shí)間，就直接解決了?！?/p>

　　柳依依卻道：“確實(shí)有這樣的可能。王麻子被官府亂棍打死后，尸體也被丟在了亂葬崗。”

　　“亂棍打死？”陸昱捕捉到了柳依依話中關(guān)鍵，“為什么不是處斬？”

　　他分明記得王麻子犯的是謀財(cái)害命的大罪，依律應(yīng)當(dāng)處斬。

　　“揚(yáng)州府認(rèn)為當(dāng)街處刑太過殘忍，不宜讓百姓圍觀。加之天下剛剛平定了二十余年，陛下一直推崇官民和睦，與民安息。因此每當(dāng)碰上這些案子，揚(yáng)州府都低調(diào)處理，從不宣揚(yáng)。”

　　陸昱坐直了身體。柳依依感覺到面前的人終于收斂了玩世不恭的態(tài)度，仿佛棋手對(duì)弈，需要在腦中推算整個(gè)棋局未來幾步甚至十幾步的走向。此時(shí)此刻，柳依依在終于在他身上感覺到了身為皇室后裔的謹(jǐn)慎和權(quán)衡。

　　看來，傳聞不可盡信啊。

　　“這些陳年往事，柳姑娘是如何知道的？”陸昱將話題矛頭對(duì)準(zhǔn)了柳依依。

　　“都說同行冤家，我既然是開客棧的，王麻子開了黑店，攔路搶了我的生意，我當(dāng)然恨得牙癢癢，想要除掉這個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手了。”柳依依邊說，邊配合著做出咬牙切齒的表情。

　　“這就奇怪了。你想搶他生意，直接開店同他競(jìng)爭(zhēng)就是。憑你春風(fēng)樓的名氣，還怕比不過一個(gè)小小黑店？”

　　柳依依眼中閃過一道精光：“殿下難道沒聽說過灰墳寨？”

　　陸昱茫然搖頭：“從未聽說?！?/p>

　　“灰墳寨是揚(yáng)州城外一群山賊的窩點(diǎn)。揚(yáng)州地界山賊橫行，幾乎成為當(dāng)?shù)氐墓芾碚?。官兵也不敢輕易招惹。這也是王麻子開黑店多年，卻從來沒被官府查過的原因。

　　“客商若想在揚(yáng)州與淮安之間往來，都必須取得他們的同意才行。一般來說，要么繳納過路費(fèi)，要么與山賊攀上親。王麻子就屬于第二種。王麻子與李三都是李莊人，李三早幾年在運(yùn)河上做漕運(yùn)，結(jié)識(shí)了不少人脈，據(jù)說就是在那個(gè)時(shí)候與灰墳寨攀上了關(guān)系。所以王麻子才會(huì)找李三同他一起開店，并且越發(fā)肆無忌憚?！?/p>

　　柳依依嘆氣，“連官府都奈何不了他們，我們這些正經(jīng)生意人，又怎么敢在他們眼皮子底下開店呢？”

　　這下陸昱真的驚訝了。揚(yáng)州有山賊這件事他早有耳聞，但是這山賊從來沒形成氣候，每年巡察使的回報(bào)也說山賊勢(shì)力不大，只是山民偶爾仗著自身身強(qiáng)力壯，欺壓他人，因此朝廷從來沒有當(dāng)回事。什么時(shí)候山賊勢(shì)力變得這么厲害了？

　　“如此說來，”陸昱道，“若要去淮安，也必須和他們打交道了？”

　　“若殿下不棄，民女愿派人掩護(hù)殿下出城?！绷酪赖馈?/p>

　　陸昱忽然笑道：“姑娘既然肯幫本王到如此地步，那所求必然也不會(huì)少吧?！?/p>

　　柳依依不動(dòng)神色：“若是別人，或許很難，但對(duì)于殿下來說，只是舉手之勞而已?！?/p>

　　“請(qǐng)講?！?/p>

　　“我想在長(zhǎng)安也開一家春風(fēng)樓?！绷酪赖馈?/p>

　　“以姑娘的財(cái)力，在長(zhǎng)安城開客棧并不算多難的事情，何必非要找我？”

　　“長(zhǎng)安多是權(quán)貴，有勢(shì)力之人有時(shí)更會(huì)趨炎附勢(shì)，比不得鄉(xiāng)野小民，無知者無懼。商人地位低微，有諸多不便，若得殿下保舉庇護(hù)，自然比起其他人多處幾分競(jìng)爭(zhēng)力。”

　　陸昱道：“那很可惜，我徒有王爺?shù)拿?hào)，卻并無實(shí)權(quán)。半生碌碌無為，名聲也算不得好，朝中大臣們多是正人君子，看不慣我的大有人在。你將寶壓在我身上，可是打錯(cuò)主意了。”

　　“正人君子斷不會(huì)受人引誘，但是市井百姓卻不懂這些。殿下無需做什么，只要允許我們借您名頭一用，其他同行斷不敢故意刁難我們。而普通長(zhǎng)安百姓，也會(huì)受好奇心驅(qū)使來我們店坐坐。”

　　“若是我不同意呢？”陸昱懶洋洋地靠回椅背，把玩著手中茶杯，絲毫看不出來他的態(tài)度，“姑娘的精明手段遠(yuǎn)在我之上，并且商人重利，想必絕不會(huì)做賠本的買賣。我若是應(yīng)了姑娘的條件，恐怕將來春風(fēng)客棧出了什么事情，我也都要受牽連吧?！?/p>

　　柳依依頓了頓，隨即道：“若不愿我?guī)兔σ部桑皇遣恢獞{殿下一人之力，能不能躲得過通緝令這一關(guān)?！?/p>

　　陸昱心中感到不妙：“什么通緝令？”

　　柳依依笑了。她眼角顏色偏深，就好像在眼尾拿朱筆畫了一抹緋紅，此時(shí)一笑，牽引的眼角緋色躍動(dòng)，如同紅色蜻蜓在草葉上輕輕一點(diǎn)：“殿下昨日在老街雖然成功逃脫，但不幸被看到了長(zhǎng)相。揚(yáng)州府連夜趕制了嫌犯畫像，正貼在城門口呢，不知昨夜同殿下交手的捕快，是不是還能認(rèn)出殿下來。雖說您只要亮出身份，揚(yáng)州府定不會(huì)拿您怎么樣，但恐怕殿下接下來的行動(dòng)，會(huì)有諸多不便吧?！?，

　　陸昱笑不出來了。

　　柳依依站起來，探向陸昱身前，一縷發(fā)絲垂在陸昱脖子上，弄得他有些發(fā)癢。

　　柳依依附耳說道：“這件事情，可不是殿下現(xiàn)在能做主的了。”