第7章 撒旦守護(hù)者（7）

埃爾斯佩思試圖考慮范范所說的話的后果。她濃濃的眉頭皺起了眉頭。"它看見你在看了嗎?"

"沒有。我一直躲在議會大樓的閣樓里，所以這可能與此有關(guān)。"

"霍林格先生在哪里?"她問道。

"我想他正在回家的路上,"范范說。

"那么我們應(yīng)該在他到來之前把你弄上床。不要對任何人說這些事，明白嗎?"

"當(dāng)然。"

埃爾斯佩思把范范領(lǐng)進(jìn)了屋子，確保他在床上，然后她安頓在更多的修補(bǔ)。范范躺在床上，試圖聽到外面滿是泥土的蹄聲。他聽到遠(yuǎn)處有一只狼的叫聲，然后就睡著了。

范范意識到霍勒斯在家，當(dāng)他聽到他跌跌撞撞地走進(jìn)屋子，一邊啜飲著他的演講，一邊命令埃爾斯佩思給他弄點吃的。范范在床上緊張著，等待著。他需要去找他姐姐的助手嗎？在醉酒的昏迷中，霍林格會變得暴力嗎？范范下定決心，如果老人確實試圖在憤怒中傷害她，不管埃爾斯佩思怎么說。外面的房間變得安靜了。范范的門打開了，埃爾斯佩思走進(jìn)他的房間。他的腎上腺素激增。

"他昏過去了,"她說。"我需要你幫我把他弄上床"

范范幫助他的姐姐把霍勒斯抱到床上。他們把他安頓好之后，他還在酒氣中喃喃自語，并關(guān)上了身后的門。

埃爾斯佩思說:"這種情況下，他一定非常難過。"

"我想我們不能責(zé)怪他,"范范說。"誰，在他們正確的思想，想要去前面的莫雷。

"我們也必須睡覺,"埃爾斯佩思說。"霍勒斯明天醒來時，心情不會很好。"

范范笑了起來。當(dāng)然，霍勒斯的心情不會很好。他的頭會因為他一直在沉迷的烈酒而頭痛，他要長途跋涉到莫雷的宮殿去思考。

正如預(yù)料的那樣，他們看到一個悶悶不樂的霍勒斯匆忙準(zhǔn)備出發(fā)。當(dāng)他從臥室里走出來時，他的心情沒有好轉(zhuǎn)，也沒有聽到他的消息。

霍勒斯把最后一杯咖啡吞下去了。"我說,'你弟弟和我一起去莫雷的宮殿。"'

埃爾斯佩思的嘴巴張開著。范范不知道該怎么想。他當(dāng)然不想和霍林格先生進(jìn)行任何長時間的旅行，更不要說去危險的地方了。但是他的好奇心激起了他的冒險心，他想去埃馬紐爾的宮殿去看看莫雷勛爵，他把整個王國都掌握在自己手中。

"你以為我會把你們兩個單獨留在這里，帶著我所有的世俗物品?"霍勒斯苦澀地問道。"如果我必須忍受這段旅程，那么我就會有其他人陪我一起享受我的痛苦。當(dāng)你為你兄弟的安全歸來祈禱時，我可能會因為親近而受益。"

聽起來好像霍勒斯是想嘲笑他們的信仰。然而，范范知道這個人有足夠的迷信信仰，希望撒旦會保護(hù)范范和他的同伴。霍勒斯并不是不屑于接受他可能得到的任何好處。

"去為我們的旅程準(zhǔn)備好食物，孩子，從我的井里拿足夠的水來。"范范甚至對叛亂一點也不在意。

當(dāng)一切準(zhǔn)備就緒時，霍勒斯給埃爾斯佩思留下了關(guān)于農(nóng)場和傭人的最后指示。當(dāng)他似乎對一切都井然有序感到滿意的時候，霍勒斯騎著馬開始向城里走去。"快點，范范,"他說。

"現(xiàn)在是你開始順從他的意愿的好時機(jī),"埃爾斯佩思說，她的話帶著悲傷的諷刺。

"姐姐，我的反對會比你的反對更成功嗎?"范范試圖推遲講道理，希望在離開之前避免爭吵。

相反，埃爾斯佩思只是點點頭，親了一下范范的臉頰。他爬上惠斯勒的馬鞍。埃爾斯佩思掃了一眼路，以確?；袅指裣壬鷽]有看到。她輕輕撩起裙子，伸手去拿她藏起來的東西。埃爾斯佩思把一把雙刃短劍放在一個木鞘里，強(qiáng)迫范范拿到了劍。"把這個放在你的斗篷下面。"

"為什么，姐姐，我對你感到驚訝。你到底是怎么得到這個的?"

"霍林格先生把這個和其他許多東西放在閣樓的一個舊箱子里。我相信他曾經(jīng)是個軍人。拿著這個，注意安全。你知道，霍林格先生有一件事是對的。"

"真的嗎，那是什么?"范范問道。

"我每天晚上都會向全能的神祈禱保佑你。請你小心點，好嗎?"

"當(dāng)然，我會的。我怎么可能不是呢，有這么一個忠誠的姐姐為我祈禱？盡量不要擔(dān)心自己。"他對她眨了眨眼，把惠斯勒轉(zhuǎn)過身來。范范給了這匹種馬一條通往鬼魂的門。他和他的馬在農(nóng)場路的盡頭追上了霍勒斯。埃爾斯佩思開始在路上為范范祈禱，她看著身后的灰塵。

在去格蘭迪的路上，范范確保他留在了霍林格先生的后面。他們的贊助人多年來已經(jīng)明確表示，他對范范的職業(yè)道德感興趣，而不是他的談話。

正如所承諾的那樣，當(dāng)霍林格先生到達(dá)議會大樓時，他對他的恭維等待著他。有十個人，已經(jīng)備好馬鞍，準(zhǔn)備出發(fā)。即使是湯姆也與其他沒有踏上這一危險旅程的年輕人一起離開。湯姆的嘴角帶著一絲不屑的微笑。范范知道任何形式的代表團(tuán)都不會讓莫雷這樣的軍閥相信任何事情。在霍林格先生的代表團(tuán)之前，探險隊的壞消息將會回到格蘭迪。

霍勒斯調(diào)查了這次探險借給他的代表團(tuán)成員。所有的男人都三四十歲了——他們的缺席可能會在某種程度上使湯姆受益。這一事實清楚地表明，格蘭迪沒有預(yù)料到他們會回來，至少短期內(nèi)不會。

霍勒斯感到一點安慰，因為他知道所有和他一起去的人都是有武器的專家。其中一名男子駕駛著一個兩馬車隊，車上裝滿了火槍、火藥、子彈、劍、食物和水。所有的人都在狩獵，如果他們沿著通往埃曼紐爾的路線前進(jìn)，他們至少會吃得很好。

湯姆表現(xiàn)得好像要開始一場告別演講，但是霍勒斯只是轉(zhuǎn)過馬來，開始出城了。他對此沒有興趣。男人們互相看著對方，然后看著湯姆。他微笑著，雖然現(xiàn)在更加丑陋了。

當(dāng)范范跟隨霍勒斯時，他們團(tuán)內(nèi)的其他人也決定跳過演講，跟在他們后面前行。當(dāng)他們離開格蘭迪的邊界時，他們的步伐加快了。霍林格大道在他們面前延伸得很遠(yuǎn)——一條布滿灰塵的棕色道路蜿蜒穿過稀疏的樹木，最終延伸到遠(yuǎn)處山丘的上方。