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薛臨山告訴黎笙,他的母親死于祭橋。
那是約莫二十年前的事情了,那個(gè)時(shí)候的制度還不像現(xiàn)在一樣,那時(shí)候是個(gè)亂世,徹徹底底的亂世,賊寇與官兵不去殺百姓,百姓自己也會(huì)殺百姓。那個(gè)時(shí)代,人命如草芥,制度如廢紙,而決定著尋常百姓的命是不是當(dāng)真如草芥一般的,往往不是官府,不是將帥,而是宗法,是祖宗傳下來(lái)那么多年的封建禮法。
那時(shí)候?qū)こH思业陌傩盏淖诜ㄖ饕话愣际羌依锏淖谥?,是家里的叔伯爺輩。人一但違背了宗法,那就得按照家里面的那套宗法規(guī)矩辦事,哪怕是那套規(guī)矩上寫(xiě)著讓你死,你就是再也不愿意也活不得。
而薛臨山的母親,在家庭宗法的約束之外。
因?yàn)椋哪赣H是個(gè)寡婦。中國(guó)這么幾千年了,男人的權(quán)力一向是比女人大的,地位也是如此,若是一個(gè)家里面的男人先死了,不管這個(gè)男人是因?yàn)槭裁丛蛩赖模谄渌说难劾?,那都是被這個(gè)女人的克死的,因此這個(gè)女人往往就是不吉利的象征,按照當(dāng)?shù)氐囊?guī)矩就要被送到牌坊樓里面去。
那時(shí)候每一個(gè)地方的每一個(gè)牌坊樓也是同現(xiàn)在一樣,都有一個(gè)管理著所有的寡婦的主要的負(fù)責(zé)的人。她就是整個(gè)牌坊樓的宗法,她用最苛刻的規(guī)矩管理著整個(gè)牌坊樓,如果一旦有人違反規(guī)定,便會(huì)有千百種方式去處罰她們。
而這其中有一種方式,那就是祭橋。
那是千百年前流傳下來(lái)的習(xí)俗了,無(wú)論是這金陵城還是不遠(yuǎn)處的朱洪城,無(wú)不如此,但凡是寡婦,違背了規(guī)定,祭橋是最常見(jiàn)的一種手段。
各地的橋與大的房子但凡建了起來(lái),就勢(shì)必要見(jiàn)血。以血去祭是最好的方式,大的府衙建成的時(shí)候,往往就是用貓狗的血去祭了宅子里面的新神以求安寧,而橋建成的時(shí)候,卻不一樣,那是要用人血去祭的。
古時(shí)候,每一座橋的建成都是在晚上,在建成之前,建橋的人都會(huì)跟官府里面的人商量好了,給他們一些銀錢(qián),之后央求他們帶上一個(gè)死囚到橋上,給那死囚帶上鐐銬,之后開(kāi)始讓他們?cè)跇蛏祥_(kāi)始跑,一直跑,來(lái)來(lái)回回的跑,就在他們?cè)趺匆才懿粍?dòng)的時(shí)候,再在他們的背后放出一把箭殺死他們,血灑在橋上面,祭橋就算是完成了。
而在幾十年前的時(shí)候,以祭橋的方式去安撫神靈的例子已經(jīng)越來(lái)越少了,但是以祭橋去懲罰那些觸犯了禮法的寡婦的例子卻是屢見(jiàn)不鮮,而薛臨山的母親就是那樣的一個(gè)例子。
當(dāng)年薛臨山的母親剛進(jìn)了牌坊樓便因?yàn)榈沟靡槐柽^(guò)燙而得罪了牌坊樓的大婦女,因而時(shí)常受到樓里面其他女人的欺壓,好在他的母親心性足夠好,能夠忍得住,一開(kāi)始的一兩年也都算是相安無(wú)事,可是后來(lái)有那么一次,那些女人竟然欺負(fù)到了薛臨山的頭上,他的母親就同她們爭(zhēng)論,在這爭(zhēng)論之中就那樣吵了起來(lái),從吵又到打了起來(lái),他的母親一失手就那樣不小心打死了了其中的一個(gè)女人。
這本來(lái)按理說(shuō)殺了人是要交到衙門(mén)里審判的,但是按照那時(shí)候的亂世風(fēng)氣來(lái)說(shuō),也就沒(méi)有了這一條。牌坊樓里的大婦女將這件事情壓了下去,判了薛臨山的母親祭橋的刑罰。
“我已經(jīng)忘卻了我阿娘死的那一日,樓里面待我一直較好的嬸娘跟我說(shuō)了些什么,我只記得第二天西門(mén)口那里的那座新橋旁滿(mǎn)是血跡。路過(guò)的不知情的人都說(shuō)那是用貓貓狗狗的血祭的橋神,只有我知道,那不是,那是我阿娘的血……”
薛臨山說(shuō)這句話(huà)的時(shí)候,整個(gè)人的聲音有些發(fā)顫,但是比起之前他那如同白紙一樣的灰白的臉色來(lái)說(shuō),他如今相較之下已經(jīng)平靜了很多了。
但是黎笙知道,這樣的一種平靜絕對(duì)不是真的平靜,而是一種慢慢的將不能消化掉的痛苦在內(nèi)心深埋,深埋,再安慰自己一切已經(jīng)過(guò)去的平靜,這樣的平靜往往比痛苦要深一千倍,一萬(wàn)倍。
“你恨她們么?”
“殺了人從來(lái)都是要償命的,我沒(méi)有什么可以憎恨她們的,只是,像祭橋那樣一種玩弄人命的方式未免太過(guò)有失公允,也太過(guò)可怖了些。”薛臨山搖了搖頭,眼神中一下子有了幾分凄楚之色,像是想起了什么一樣,他的唇角強(qiáng)行扯出一個(gè)比哭還要難看的微笑,“我的老家在太原,我是以為金陵沒(méi)有這樣可怕的封建陋習(xí)才過(guò)來(lái)的,沒(méi)想到,仍舊是有?!?/p>
黎笙點(diǎn)了點(diǎn)頭,面上也浮現(xiàn)出了嘆惋之色。
“確實(shí),我從來(lái)還當(dāng)真不知道有這么可怕的一種封建陋習(xí)的存在,那天晚上我看到的那個(gè)女鬼約莫就是死于祭橋了。只是,我到如今還是不知道這其中有什么怨氣在,更不知道這件事情跟這兩個(gè)人的命案有什么關(guān)系……”
“總會(huì)知道的,天網(wǎng)恢恢疏而不漏,犯下案子的人總是會(huì)得到懲罰的?!毖εR山道,“對(duì)了,除了那個(gè)夢(mèng),你是怎么知道祭橋的?”
黎笙挑了挑眉清雋的眉,“我么?”
“對(duì)?!?/p>
“是那一日大雪夜里面,我去面館里面吃面,那里面的那個(gè)歸瘋子告訴我的。臨走之前,他問(wèn)我,你知道祭橋么。我當(dāng)時(shí)覺(jué)得他那句話(huà)甚是詭異,但是也沒(méi)有多想,就走了,直到剛剛想起來(lái),便聯(lián)系起來(lái)問(wèn)你了?!崩梵想S意地扣住自己的雙手,微笑道。
“這個(gè)歸瘋子跟你不是很對(duì)盤(pán)啊,說(shuō)那個(gè)死了的女人跟你有關(guān)系的不就是他么?”
黎笙搖頭笑,露出兩顆尖尖的小虎牙,眼里面也泛出接近精明的光“這證明百姓的眼睛是雪亮的,那個(gè)女人死之前確實(shí)去找過(guò)我。他懷疑我也正常,我覺(jué)得這個(gè)人倒是個(gè)挺有故事的人?!?/p>
薛臨山點(diǎn)頭,卻是像是忽然想起了一事的模樣“對(duì)了,你說(shuō)當(dāng)時(shí)那個(gè)女人之前是因?yàn)樗煞驎r(shí)常去你們的梨園聽(tīng)你唱戲,所以她才去找的你?那么也就是說(shuō)她有夫君,可這么長(zhǎng)時(shí)間了,也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)她丈夫有什么過(guò)激的反應(yīng),會(huì)不會(huì)是她丈夫殺的人?”
黎笙搖頭,“不會(huì),她夫君周大福我見(jiàn)過(guò)很多次了,是個(gè)老實(shí)本分的人,除了看上去沒(méi)什么精神氣,其他的都挺好。”
“周大福?”薛臨山皺眉,失口叫了出來(lái)。
“怎么了?”
“剛剛死的那個(gè)男人是周二福,他家阿弟!”
黎笙聞言也微微皺了皺眉,微微思量了一下之后,她對(duì)薛臨山道,“牌坊樓的旁邊便是周家口,看來(lái)這次當(dāng)真是要深入調(diào)查了?!?/p>
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