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月黑風(fēng)高,院中兩排棗樹(shù)搖曳,新落枯葉遍地走。
正殿昏暗光線透出,小白爺勉強(qiáng)看到趙期昌身形,駐足。
幾個(gè)少年患有夜盲看不清楚,張目扭頭四望著,神情茫然只覺(jué)得黑漆漆一片。
高泥鰍瞅著趙期昌,啐了一口以示豪氣,掏出早已備好的火折子拔了帽兒,晃了晃點(diǎn)燃燈籠,大門(mén)嘎吱一聲關(guān)上。
燈籠搖晃,小白爺在八名少年擁簇下來(lái)到臺(tái)階下,攏了攏身上的厚布素色斗篷,抬頭打量趙期昌頭點(diǎn)著咧嘴齜牙露笑,輕聲:“趙兄弟,半日光景不見(jiàn)如隔三秋,咱心里惦記著趙兄弟就像那小貓爪子撓撓似的,不把事情了結(jié),真是睡覺(jué)覺(jué)不香,吃飯飯無(wú)味兒。咱是如此,趙兄弟呢?”
雙臂環(huán)抱著胸前一片暖暖,趙期昌點(diǎn)著頭:“有這么一點(diǎn)感同身受,今夜小白爺夜闖道觀,直說(shuō)吧,要命還是要旁的什么?!?/p>
搖搖頭,小白爺接過(guò)燈籠挑著舉起,燈籠照亮趙期昌,小白爺一嘆,揚(yáng)著下巴:“你就像個(gè)臭蟲(chóng),碾死你個(gè)軍戶窮措大不算什么事兒。就是麻煩,咱比較怕麻煩。咱昨夜到眼前,就是想不明白,戚家算個(gè)什么東西?值得你得罪咱,去巴結(jié)?”
“真的想不明白戚家有什么好,偌大登州城里,你們衛(wèi)里底子比戚家厚的有十余家,戚繼光他老子也就是個(gè)神機(jī)營(yíng)副將,還不會(huì)做人,弄得兒子全靠丈人家提攜,丟盡了登州人的臉??茨阋彩莻€(gè)有志氣有能耐的,戚繼光都快成了上門(mén)女婿,這種人有什么前途?”
說(shuō)著拍拍自己骨瘦嶙峋的胸膛,小白爺?shù)赡浚骸霸垭m不像戚繼光那般有模有樣,可自認(rèn)也是咱登州好漢,跟著咱混,給你在衙門(mén)落個(gè)民籍,總比當(dāng)軍戶賤役要強(qiáng)。就是想不明白,想聽(tīng)你說(shuō)說(shuō),讓咱心里解了這個(gè)迷障,這事就此揭過(guò)?!?/p>
他不服氣,他覺(jué)得自己比戚繼光一個(gè)破落衛(wèi)所軍官要好,論影響力、財(cái)力,他覺(jué)得自己遠(yuǎn)勝戚繼光。跟著自己混,怎么也要比跟著戚繼光混要有前程。
趙期昌面無(wú)表情,看著作色的小白爺,緩緩道:“咱敬佩戚老將軍為人,老子英雄兒好漢。咱終究是軍戶,天生就是打仗的命,不跟戚家,那跟誰(shuí)去?”
小白爺嗤嗤發(fā)笑:“老子英雄兒狗熊這類事情可多了去,你是個(gè)窮措大,就那么一件寶貝,咱可不信你是因?yàn)檠瞿狡菁蚁热巳グ徒Y(jié)。這押寶,咱也是行家,你這不合路數(shù)。必然有旁的原因,說(shuō)說(shuō)看。說(shuō)好了,咱做東賠罪??h衙門(mén)那里,咱也說(shuō)的上話,給你弄個(gè)白役差事吃皇糧,不難?!?/p>
趙期昌沉默,高泥鰍低聲道:“有話就說(shuō),小白爺?shù)拿?,你也是知道的,說(shuō)一不二,是這個(gè)!”
伸了個(gè)大拇指,高泥鰍邀寵似的看向小白爺。小白爺很受用,給了個(gè)讓高泥鰍渾身輕飄飄的贊賞目光。
趙期昌右眉挑了挑,半張臉露笑:“說(shuō)出來(lái),興許你又不信。咱在萊山遇見(jiàn)老道,給咱起了個(gè)好名字。老仙人曾說(shuō)咱登州飽受倭患,當(dāng)有將星出世以靖世道,應(yīng)在一個(gè)‘倪’字。”
小白爺皺眉,趙期昌絕對(duì)是七代泥腿子出身,根本不識(shí)字兒,看樣子也不是掏錢(qián)請(qǐng)人起名字的主,偏偏弄了個(gè)好名字,寓意極好又瑯瑯上口,也是一件怪事。
也不是趙期昌偷來(lái)的名字,因?yàn)槌侵袥](méi)有叫‘期昌’的名人。
趙期昌得罪他的舉動(dòng)是反常的,這是小白爺自認(rèn)為自己關(guān)心其中原因的動(dòng)力,實(shí)際還是被趙期昌落了面子,抹不開(kāi)想要找回場(chǎng)子,不然江湖上都不好立足。
可這就是刺猬,你要去打,自己也要受傷;放著不管,心里堵得慌。
誰(shuí)都知道當(dāng)今圣上崇道,道門(mén)聲譽(yù)上漲,對(duì)民間的影響力自然也是倍增。尤其是登州,登州是府城所在,附郭的縣可是叫做蓬萊縣,不遠(yuǎn)處又有嶗山,仙人的傳說(shuō)可不少。
“那你說(shuō)說(shuō),倪與戚家,又有什么關(guān)聯(lián)?還有,萊山老道長(zhǎng)給你怎么說(shuō)的這個(gè)‘倪’?”
揚(yáng)著下巴,小白爺看著三層臺(tái)階上的趙期昌,神情略有不屑,似乎不相信。
趙期昌努嘴沉吟,問(wèn):“這個(gè)消息說(shuō)與你聽(tīng),過(guò)往恩怨一筆揭過(guò)?”
“休要啰嗦,你這窮措大,咱整日與江湖各路豪杰應(yīng)酬,哪有空閑尋你的麻煩?”
小白爺不耐煩,神情不快。
趙期昌看一眼高泥鰍這幫狗腿子,眨著眼睛道:“這可是天機(jī),一人五兩銀子?!?/p>
“嘿嘿,這窮措大窮瘋了也!”
高泥鰍忍不住發(fā)笑,五兩銀子,可以去教坊司買(mǎi)個(gè)小婢子使喚了,虧這人敢說(shuō)。
小白爺也是發(fā)笑:“拿你當(dāng)個(gè)人,你還真把自己當(dāng)人了?這天也不早了,利利索索把話說(shuō)了,咱就分道揚(yáng)鑣各過(guò)各的,井水不犯河水。”
趙期昌搖頭:“該說(shuō)的咱已經(jīng)說(shuō)了,你是信也不信,想聽(tīng)下話以堅(jiān)心腸罷了。這么說(shuō)吧,這消息不是錢(qián)能買(mǎi)來(lái)的,關(guān)系到的是三世富貴。若不是如今身陷絕境,咱也不會(huì)開(kāi)口提及。我老趙家想要發(fā)家,全在這場(chǎng)機(jī)緣上,你說(shuō)這么大的事說(shuō)與你,咱不弄點(diǎn)東西,這心里能情愿?”
的確,該說(shuō)的已經(jīng)說(shuō)了,小白爺也算是知道了,但信不信戚家上應(yīng)將星乃至是信到什么程度,該壓多少寶,下面的消息很重要。
小白爺深深看一眼趙期昌,給周邊人打了個(gè)神色。
高泥鰍不爽:“小爺,這毒蜈蚣分明是在訛錢(qián),口說(shuō)無(wú)憑,信不得!”
“你是爺?還是咱是爺?一邊候著去!”
小白爺?shù)梢谎?,高泥鰍脖子一縮狠狠又瞪趙期昌一眼,這錢(qián)也未免太好掙了。
一幫少年心緒復(fù)雜,有期待的,有看笑話的,更多的是眼紅嫉妒,洋洋干干離開(kāi)。
“左右無(wú)六耳,說(shuō)吧?!?/p>
“錢(qián)呢?”
小白爺盯著趙期昌片刻,趙期昌面無(wú)表情。
掂著一把碎銀子,趙期昌也不知道夠不夠五兩,聲音壓低:“那老道入夢(mèng),咱一番好心守著免得被蛇蟲(chóng)虎豹給吃了。老道醒后,說(shuō)是夢(mèng)入天外,見(jiàn)咱登州有將星上應(yīng)三十六天罡星辰,乃是天罡星神將下凡?!?/p>
“至于是哪位神將,又應(yīng)在誰(shuí)家身上,當(dāng)時(shí)咱詢問(wèn),老道留下半句殘?jiān)姡仍勐?tīng)完后,老道就不見(jiàn)了也?!?/p>
趙期昌神情鄭重,小白爺?shù)吐曌穯?wèn):“什么殘?jiān)姡俊?/p>
“落紅不是無(wú)情物,化作春泥更護(hù)花?!?/p>
趙期昌慢悠悠念完,小白爺一頭霧水:“什么意思?”
“詩(shī)如何?”
“頗有意境,直白易懂。怎么,你個(gè)窮措大還要考校小爺不成?”
有一個(gè)舉人老子,還有一個(gè)秀才兄長(zhǎng),小白爺再不成器,基本上文化積累還是有的,沉吟這句殘?jiān)娨槐?,眼珠子一轉(zhuǎn)突然低聲惡狠狠道:“這句殘?jiān)娡巳ィ墼倌梦鍍摄y子買(mǎi)斷。記住,以后登州城里傳出來(lái)這句,必然是咱白慶喜的!”
趙期昌眨眨眼睛,詫異道:“你這是讀書(shū)人行徑?”
“你個(gè)窮措大懂什么!殿試代考的都有,私下買(mǎi)賣(mài)兩句詩(shī)詞又算得了什么!量你也不清楚關(guān)鍵,管好嘴就是,明日銀子就給你送來(lái)?!?/p>
小白爺心中惴惴不安,努力給自己安神,那種仙人應(yīng)該不會(huì)和自己計(jì)較,又問(wèn):“這詩(shī),你如何解的?莫非是一個(gè)‘泥’字?”
趙期昌沉默,上下打量小白爺,一副不信你人品的模樣:“啥時(shí)候拿來(lái)買(mǎi)詩(shī)的銀子,咱再說(shuō)與你聽(tīng)。這個(gè)咱解了兩年多,才解開(kāi),不能輕易說(shuō)。”
“你個(gè)窮措大能解開(kāi),小爺也能?!?/p>
輕哼一聲,小白爺?shù)溃骸肮芎米?,五兩銀子明日就給你送來(lái)。出了差錯(cuò),你就是帶刺的臭蟲(chóng),咱也要一巴掌拍死!”
送一幫不速之客離開(kāi),陰著臉趙期昌關(guān)上門(mén),合上門(mén)閂。
頓時(shí)神情一松,仰天輕呼一口氣,熊孩子就是好騙呀!
摸了摸左臉的疤,沒(méi)有任何的痕跡平平坦坦,可就是這一拃長(zhǎng)的疤,毀了他的另一條路。
夜里的登州城一片風(fēng)嘯聲,悠揚(yáng)的梆子聲一陣一陣,還有巡夜的壯班衙役以及軍士。
小白爺一幫人左拐右拐,趙期昌坐回原來(lái)的位置,手伸進(jìn)懷里,摸著一粒粒碎銀子,又是一嘆,這投胎果然是一門(mén)學(xué)問(wèn)。
銀子是銀子,銅錢(qián)是銅錢(qián),彼此兌換沒(méi)有個(gè)定律有著浮動(dòng),大體上還是一兩銀子約為一貫小錢(qián),具體一兩銀子價(jià)值多少銅錢(qián),每日市肆里都有牌文告示,銅錢(qián)又因?yàn)槠废鄦?wèn)題產(chǎn)生縮水,這混亂的貨幣體系,的確有些讓人頭大。
現(xiàn)在家底換算后是接近十五兩,如果那個(gè)小混蛋守信明日送來(lái)五兩銀子……
趙期昌歪著腦袋看著真武大帝神像,目光無(wú)神腦海中思索著前路。
或許應(yīng)該花錢(qián),去衛(wèi)里武學(xué)掛個(gè)名走一圈,以同窗的身份和衛(wèi)里軍官子弟混個(gè)臉熟,以后也有個(gè)人脈。
登州衛(wèi)是一個(gè)大衛(wèi),整整八個(gè)千戶所,衛(wèi)里設(shè)有的文學(xué)、武學(xué)還算全面。文學(xué)是指望不上了,只能試著走武學(xué),參加武舉也是一條路子。
天下衛(wèi)所三百多,世襲正五品千戶以上的雜碎絕對(duì)超過(guò)五千人,自己一個(gè)世襲小旗想要出頭實(shí)在是太難。
武進(jìn)士不錯(cuò),壓力不算大,考中后……
趙期昌從這些年積攢下的信息里分析著,武進(jìn)士起步都不錯(cuò),一般運(yùn)氣好都是下放各省都司、總兵衙門(mén)做總兵親隨或總兵的掌印、掌旗官,積累經(jīng)驗(yàn)后再下放一地守備。
如果運(yùn)氣不好,則是下放各軍擔(dān)任實(shí)職千總。
運(yùn)氣最不好的,就是坐冷板凳,干熬著。
想不明白,三百多衛(wèi)所怎么會(huì)有那么多高品級(jí)世襲軍官,都是跟他搶飯碗的混賬!
“阿嚏!”
勞累的戚繼光打了個(gè)噴嚏,隨后一聲慘叫跌落炕下。
王氏收回強(qiáng)健有力的細(xì)白小腿,嘟囔一句:“呱噪!”
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