第13章湖廣

　　朱順明從來(lái)不是挨打不還手之人。他向來(lái)信奉先下手為強(qiáng)。

　　蔡公子的人還沒(méi)動(dòng)手，朱順明的人已經(jīng)列成陣勢(shì)，虎入羊群般，將蔡公子的人先后劈倒在地。

　　平日里嚇唬人的衙差怎會(huì)是經(jīng)過(guò)嚴(yán)格訓(xùn)練、經(jīng)歷過(guò)生死血戰(zhàn)的朱順明家丁的對(duì)手？

　　一眨眼功夫，幾十個(gè)衙差倒地不起，抱胳膊抱腿，痛苦哀嚎。

　　蔡公子目瞪口呆。

　　在新野縣城居然有人敢對(duì)蔡縣尉的公子出手？幾十個(gè)衙差居然不是對(duì)方十來(lái)人的對(duì)手？就這么一下功夫，自己人都倒地不起？

　　朱順明走到蔡公子面前，淡然道：“你確實(shí)沒(méi)本事騎這匹胭脂馬。放手吧，回去騎你的瘦馬。小心磕了牙?！?

　　說(shuō)罷朱順明帶著二女和家丁轉(zhuǎn)身離去。

　　“喂，你的銀子……”紅娘子高喊道。

　　“你像一個(gè)故人，”朱順明回頭，認(rèn)真道：“就當(dāng)故人饋贈(zèng)，不可推卻。”

　　朱順明注視著紅娘子。英姿颯爽的紅娘子確實(shí)不是這個(gè)時(shí)代的主流美人。

　　臉龐線條英朗、身材健康飽滿、高俏、天足、行走江湖帶來(lái)的小麥色皮膚、野性不羈的氣質(zhì)……

　　“離開(kāi)新野后，你們要去哪？”

　　“老爹說(shuō)要北上山東?！?

　　紅娘子在朱順明的注視下，少有的露出害羞的神情，更是溫柔得連她自己都有些不可思議。

　　“如果可以，還是不要北上的好，”朱順明勸慰道：“北方太亂，不適合女孩子在外面闖蕩?！?

　　紅娘子心中黯然，問(wèn)道：“難道女人只能依附男人生存？”

　　“獨(dú)立堅(jiān)強(qiáng)的女人讓人欽佩，但會(huì)活得很艱辛?！?

　　隨即他搖搖頭，露出回憶的神情，嘆道：“或許她樂(lè)在其中也不一定。”

　　紅娘子眼睛一亮，語(yǔ)調(diào)微微急促，問(wèn)道：“你真這么認(rèn)為？”

　　見(jiàn)朱順明點(diǎn)頭，紅娘子笑得特別燦爛。

　　………………

　　如玉同李翠薇的關(guān)系逐漸好轉(zhuǎn)。

　　一來(lái)朱順明十分強(qiáng)勢(shì)，不管在生活中還是在床榻上；二來(lái)李翠薇并沒(méi)有擺主母的架子，依舊讓如玉管理后宅錢財(cái)人事。

　　“少爺泡妞，是不是每次都說(shuō)似曾相識(shí)？”如玉問(wèn)道。泡妞這個(gè)詞當(dāng)然是聽(tīng)朱順明說(shuō)的。

　　雖然不是很明白“泡妞”這個(gè)詞，李翠薇還是聽(tīng)懂了如玉的意思。

　　回想起自己與朱順明初次相識(shí)時(shí)的場(chǎng)景，朱順明失魂落魄般高喊“翠微”，一幅舊相識(shí)的模樣。再想著今天他對(duì)紅娘子說(shuō)“像一個(gè)故人”。

　　李翠薇不由點(diǎn)頭道：“相公確實(shí)如此……不過(guò)這紅娘子粗野難看，相公應(yīng)該看不中她……”

　　“如玉，你說(shuō)，要是相公看中了其她女人，我該如何行事？”李翠薇開(kāi)始從主母的思維去思考。

　　“當(dāng)然是找機(jī)會(huì)納其入門，”如玉理所當(dāng)然：“大丈夫豈能沒(méi)有三妻四妾？少爺是做大事的人，妻妾太少，會(huì)很沒(méi)面子的?！比缬駬诫s了私心回答道。

　　………………

　　朱順明在新野修整了三天。

　　人員馬匹休息，大車修理保養(yǎng)，采購(gòu)物資糧食……朱順明還租了兩條六百石的平底沙船。

　　越往南方，水系越發(fā)達(dá)。

　　朱順明打算乘舟南下，以免長(zhǎng)途跋涉之苦。隊(duì)伍中的老人、女眷經(jīng)受不起如此艱辛的路途。

　　蔡公子并沒(méi)有前來(lái)報(bào)復(fù)，省卻了一番打斗。

　　紅娘子第二天就與朱順明道別，北上山東。

　　紅娘子有些不情愿，老頭卻表現(xiàn)出少有的強(qiáng)硬，拽著失魂落魄的紅娘子憤怒的離去。

　　朱順明沒(méi)有表態(tài)，讓紅娘子有些失望。如果朱順明強(qiáng)留，他有這個(gè)能力留下她的。

　　紅娘子只在朱順明生命中留下一道淡淡的印痕，時(shí)間會(huì)逐漸抹去痕跡，直至消失不見(jiàn)——如果沒(méi)有再次重逢。

　　………………

　　五月初五，端午節(jié)，朱順明在白河上度過(guò)。

　　沿著白河南下，路途變得悠閑而迅速。不用費(fèi)力趕路，又可欣賞沿途的美景，還有美人相隨，不時(shí)船震一番，人生大樂(lè)也。

　　當(dāng)然也有不和諧的一面。

　　朱順明的人大都是陜西人，不識(shí)水性。初次上船，一個(gè)個(gè)暈暈乎乎，吐得昏天黑地，整個(gè)船上彌漫著酸臭難聞的味道。

　　李翠薇和如玉同樣吐得不成人樣，伺候她倆的小丫頭更是連黃膽水都吐了出來(lái)。

　　朱順明只好親自動(dòng)手，端茶倒水喂飯，把兩個(gè)女人感動(dòng)得一塌糊涂，徹底打開(kāi)了她們的心門，解鎖了她們的身體。

　　不兩日，沙船進(jìn)入湖廣省境內(nèi)的襄陽(yáng)地界。再一日，到達(dá)雙gou鎮(zhèn)，白河與唐河在此匯聚，形成河面更加寬廣的唐白河。

　　進(jìn)入唐白河，明顯感覺(jué)氣溫上升，空氣中的濕度加大，兩岸郁郁蔥蔥，稻田秧苗已經(jīng)半尺高，整整齊齊隨風(fēng)輕搖，偶爾有牧童們?cè)诜排?，歡笑追逐，盡顯童趣。

　　北方的生存危機(jī)似乎一點(diǎn)也沒(méi)有影響到南方或清貧或悠閑或奢華或淫逸的生活，看不出一點(diǎn)末代皇朝的衰敗跡象。

　　李翠薇基本適應(yīng)了船上的生活，雖然還有些不習(xí)慣，但不會(huì)嘔吐得昏天黑地渾身無(wú)力。

　　“湖廣熟天下足。這里的人真幸福?！崩畲滢弊诖^，微風(fēng)從她身上拂過(guò)，吹起她的發(fā)鬢和裙裾，吹在她青春稚嫩又略顯風(fēng)情的臉蛋上。

　　她從未見(jiàn)過(guò)南方水鄉(xiāng)的風(fēng)土人情，進(jìn)入眼簾的盡是寧?kù)o、悠閑、美好，不由感嘆道：“能夠吃飽穿暖，遠(yuǎn)離戰(zhàn)亂，真好?！?

　　朱順明當(dāng)然不會(huì)煞風(fēng)景的說(shuō)出不合時(shí)宜的話語(yǔ)。雖然再美好的風(fēng)景下總掩藏著黑暗和罪惡；雖然再富裕的地方總有衣食難繼的赤貧；雖然再悠閑的處所總會(huì)有人日夜奔波艱難求活。

　　“咱們以后會(huì)有大片的肥沃水田，數(shù)不清的金銀珠寶，穿不完的綾羅綢緞……”

　　“……還有一大堆妻妾……”李翠薇笑著說(shuō)道。感覺(jué)到朱順明的寵愛(ài)，李翠薇已經(jīng)敢于同他開(kāi)玩笑。

　　或許也不算玩笑。

　　朱順明這幅身體力大無(wú)比，恢復(fù)力驚人。

　　在船上不用辛勞趕路，朱順明的床榻活動(dòng)明顯增加，李翠薇和如玉輪番上陣，兩人聯(lián)手都難以抵御，經(jīng)常被殺得丟盔棄甲。

　　李翠薇已經(jīng)動(dòng)了替朱順明納妾的念頭。

　　………………

　　唐白河在襄陽(yáng)城東北二十里的地方注入漢江。

　　漢江往上就是湖廣北面第一重鎮(zhèn)、歷來(lái)兵家必爭(zhēng)之地襄陽(yáng)。

　　襄陽(yáng)城四面環(huán)水，南接襄渠，西北面是寬廣的漢江。護(hù)城河幾經(jīng)修葺疏浚，河寬近百丈（不是吹牛B），深達(dá)三丈。

　　歷史上，蒙元橫行世界無(wú)一敵手之時(shí)，襄陽(yáng)以一孤城抵御兵鋒正盛的蒙元鐵蹄幾十年，蒙元數(shù)次在此鎩羽而歸。

　　可惜再好的城堡都是由內(nèi)部先瓦解，再堅(jiān)固的城池也抵不過(guò)人心向背。

　　十幾年之后，堅(jiān)固的襄陽(yáng)城幾番失陷，城頭變幻大王旗，百姓藩王均遭殃。

　　崇禎十四年，八大王張獻(xiàn)忠奇襲襄陽(yáng)，活捉襄王朱翊銘，火燒襄王府，殺盡兵士衙差，卷走大量財(cái)物。

　　同年，平賊將軍左良玉在襄陽(yáng)索要軍餉不得，縱兵行兇，殺得血流成河。

　　崇禎十六年，闖王李自成陷襄陽(yáng)，在襄陽(yáng)稱“新順王”，拉開(kāi)了與大明分庭抗禮逐鹿中原之勢(shì)。

　　“以天下言之，則重在襄陽(yáng)；以東南言之，則重在武昌；以湖廣言之，則重在荊州……何言乎重在襄陽(yáng)也？夫襄陽(yáng)者，天下之腰膂也。中原有之，可以并東南；東南得之，亦可以圖西北者也。故曰重在襄陽(yáng)也?！?

　　朱順明沒(méi)有去往襄陽(yáng)，而是順流而下，經(jīng)宜城、鐘祥，在沙洋鎮(zhèn)進(jìn)入江漢運(yùn)河。

　　江漢運(yùn)河遠(yuǎn)沒(méi)有京杭大運(yùn)河的名氣，但歷史卻更加悠久。

　　江漢運(yùn)河的前身云夢(mèng)通渠，開(kāi)鑿于春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期。當(dāng)時(shí)的云夢(mèng)通渠連通了荊州與沙洋，形成了大明江漢運(yùn)河的雛形。

　　幾經(jīng)維修拓寬，江漢運(yùn)河已經(jīng)可以航行兩千石以下的大船，成為湖廣北部繁忙的水道。

　　船過(guò)長(zhǎng)湖時(shí)，沒(méi)見(jiàn)過(guò)大江大海的陜西眾人都露出不可思議的神情。

　　“等你們見(jiàn)過(guò)五六里寬的長(zhǎng)江、煙波浩渺的八百里洞庭、無(wú)邊無(wú)盡的大海之后，就會(huì)知道自己眼界的渺小和狹窄?！?

　　李翠薇崇拜的仰視著朱順明；如玉覺(jué)得少爺無(wú)所不知理所當(dāng)然；快速成長(zhǎng)的李定國(guó)、劉文秀等人一臉向往，對(duì)未來(lái)充滿希望。

　　漢江在荊州注入長(zhǎng)江。

　　順長(zhǎng)江而下，從長(zhǎng)沙府湘陰縣進(jìn)入洞庭湖。

　　煙波浩渺的洞庭湖徹底將眾人征服。難怪南方糧食產(chǎn)量高！北方要是有如此多的水源，水澆地的產(chǎn)量也不低呀。朱老爺子感嘆最深。

　　農(nóng)田是朱老爺子的靈魂支柱，或許也是大明漢人骨子里基因中的深刻印記。

　　沒(méi)有了田地的朱老爺子大病一場(chǎng)后一直沒(méi)有恢復(fù)往日的精氣神。如今進(jìn)入湖廣境內(nèi)，見(jiàn)到如此眾多的良田、如此豐富的水源，朱老爺子的心又活了過(guò)來(lái)。

　　“真的有大量的田地？”這樣的話語(yǔ)朱老爺子問(wèn)了不下五遍。

　　“放心，田地有得是，”朱順明解釋道：“不過(guò)是荒地，需要開(kāi)荒?！?

　　“荒地不怕，”朱老爺子信心十足：“想當(dāng)年……”

　　………………

　　沿著洞庭湖一路往西，進(jìn)入長(zhǎng)沙府益陽(yáng)縣。從益陽(yáng)甘溪港逆流而上，進(jìn)入資江。

　　資江下游水勢(shì)平緩，江面開(kāi)闊，行舟還算便利。

　　過(guò)了安化縣，進(jìn)入雪峰山脈，水流變得湍急起來(lái)，河道變窄。朱順明的沙船行進(jìn)得異常艱難。

　　兩岸懸崖高聳，只能見(jiàn)到狹窄的天空和盤旋的兀鷲，耳邊盡是湍急的水聲和令人心悸的啾鳴聲。

　　好在朱順明租來(lái)的船上船老大經(jīng)驗(yàn)豐富，操帆掌舵嫻熟而細(xì)心，一路行來(lái)有驚無(wú)險(xiǎn)。

　　過(guò)了新化縣，資江又變得平緩溫順。一路往西，進(jìn)入寶慶府，終于接近朱順明這次南遷的目的地。

　　繼續(xù)逆流而上，行至雙江口，改道赧水。沿赧水西進(jìn)，過(guò)武岡州，進(jìn)入城步縣。

　　在城步縣茅坪鎮(zhèn)下船，大隊(duì)人馬走陸路，穿過(guò)城步縣城，繼續(xù)走上五天。六月初六，終于到達(dá)朱順明此次南遷的目的地——長(zhǎng)安營(yíng)。